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踏入社交界後、僅是一年半的時間裡，便已是公認的優雅淑女，是端莊、忍讓、剋制、成熟的代名詞。

以上便是我調查所得的情報。

她能如此快便承認我的身份一事，著實讓我有點吃驚。

我本來以為，要取得她、以及餘下四個孩子的認可會花費上不少功夫。

那麼，也許，眼下曼雅替我的解圍是別有所圖？

但想法浮現的瞬間，便被我立刻否定了。

在她的身上，我感受不到任何惡意。

——出於我的直覺。

老實說，我的直覺準得有點嚇人。

因此，我相信曼雅的這一句『母親』是真心實意的。

儘管奇怪的年齡差讓一切變得詭異，可倘若曼雅願意我認我這位『母親』，我之後的路想必會更好走一些。

思緒在腦海中遊走不過須臾之間，當曼雅向我問候的話音落下後，我便立刻朝她頷首致意，莞爾。

「勞萊伯爵的掌上明珠，我——」

「請直呼我曼雅吧，母親。」

又聽到彆扭的『母親』二字，我暗暗抖了抖。

聽多了就習慣了。

我如此安慰自己。

穩住了神情，我扯出了一抹和善的微笑，終於直撥出了這位像白薔薇一樣典雅美麗的貴族少女的名字。

「曼雅，以後請多多關照了。」

『啪啪』

突然從身後響起的掌聲使我回首。

旋即，勞萊伯爵的身影撞入我的世界。他的嘴邊掛著笑，目光在我和曼雅的身上流轉，一副親切又和藹的樣子。

「看到你們如此親近，我很欣慰。」

「父親。」

「勞萊伯爵。」

「伯爵大人夜安，祝您新婚愉快。」

……

貴族間的寒暄客套而虛偽，天花亂墜又漫無邊際。

我於其中沉浮，隨波逐流。

而勞萊伯爵對於貴族夫人們的話題不感興趣，只是禮節性地打了個照面、關心了一下新任夫人與長女相處的情況後，便離去了。

我目送他的離開，隱藏在百摺扇之後的嘴角上揚的弧度逐漸擴大。

我想，這一定是一個像極了反派的笑容。

儘管勞萊伯爵只在此處停留了不足片刻，我仍然得到了我想要的資訊——看來是奏效了。

雖然我沒有在伯爵的面板看到紅疹的印記，可從他方才無意識間抓摳手臂的動作來看，多啡喀也許已經引起了過敏的反應。

坦白說，眼下的婚宴對於勞萊伯爵而言，是名副其實的危機四起。

不僅我身上的香水，餐桌上搭配海鮮食用的蘸醬、伯爵胸前帶著幽幽香氣的襟花，全部都有多啡喀的存在。

這可不是巧合。

只因貓眼石莊園中，有我的間諜。也正是她，告訴了我伯爵的弱點。

眼下，不被任何人懷疑、把一切偽裝成意外來殺死勞萊伯爵，是我們共同的目標。

她拉開了序幕，我則負責收場。

多啡喀濃度最高的地方是我的指甲油。

等婚宴結束、在我與伯爵共度難忘一夜的時候，我們的激情，將成為最後的致命一擊。

勞萊伯爵離去後的不久，一名男侍吸引了我的視線。

他滿臉慌色，卻強壓著情緒，不讓其表露。他在宴會廳中東張西望，步伐焦灼而匆忙，似在尋覓何人。

直到他的目光鎖定住某人時，如同陰空乍晴，上揚的眉顯露出了他的欣喜，微翹的嘴角是安心的