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雖說我本來也沒打算能夠真的逃到北部的度假村——這只是我一時半會的緩軍之計，但無論如何，我絕不能被帶到南部的弗裡城去。

「明天一早便要啟程，今晚大家就好好休息吧。」

話是這麼說，不過我覺得今晚大概沒人能夠睡好。

孩子們是出於旅行前綜合徵，而我——則是因為感覺脖子上的腦袋正搖搖欲墜。

正當我決定徹夜向至高無上的神祈禱，期盼他瞎掉的眼睛能夠復原，並看一看弱小可憐的我之時，曼雅喊住了我，她的櫻桃小嘴張了張，又忌諱地望了望四周。

和乖女兒心意相通的我立刻懂了，並把她帶到了書房，遣退了僕從，給了她說話的空間。

我示意她可以不必顧忌地、把心裡的話通通說出來。

這不是我第一次這麼鼓勵她。

自從意識到曼雅或許和我的小姑蒙麗娜一樣患有心疾，我便總時不時找機會誘導她跟我談心，又讓莎拉常常去她的大姐姐那兒貢獻一點生氣和活力。我不敢和曼雅明言，我擔心這會起反效果、成為劃開她傷疤的一把殘忍的刀。

「您選擇在這個時間離開帝都，是因為神之福音/會，是嗎？」

從曼雅的嘴裡蹦出『神之福音/會』這個詞語讓我倍感驚奇，我不禁馬上追問：「曼雅知道這個集會？」

她點了點頭。

「勞萊伯爵……」曼雅沒有稱呼那個殺千刀的男人為父親，只以弱了幾個分貝的聲音，提起舊事：「差不多在每年的這個時候，他都會離開帝都，去別的地方。」

我頓時心神一凜。

「可以詳細說說是怎麼回事嗎？」

「恩。」

據曼雅所說，自幾年前開始，勞萊伯爵生前每逢每年的這個時間，都會外出大概兩個星期左右，參加名為神之福音/會的集會。他不是單獨出行，而是會秘密地協同上妻子或者女僕。

可無論哪一次，都只有勞萊伯爵一個人回來了。

而他回到帝都後的不久，便會有妻子逃跑、女僕失蹤的奇怪傳聞流了出來。

今年，如果勞萊伯爵還沒有死的話，跟他一起出席神之福音/會的女人，將會是我。

這讓我突然想起一件事。

——在我的新婚當夜，曼雅曾經因為此事和勞萊伯爵發生了衝突，甚至拿起了指甲刀，意圖殺死因血緣關係而被命名為父親的男人。

想通了前因後果，我的心猛地震了震，恍然大悟道：「難道是因為這個原因，所以在婚宴當晚，你才……」

曼雅接上了我的話。

「您是一個溫柔的人，我不能讓您步入前面四任夫人的後塵。」

曼雅的目光忽地有些空遠，「無論是我的生母，還是另外三位繼母。我都隻眼睜睜地看著她們受盡了痛苦和折磨而無能為力。所以，當得知您會嫁進來的時候，我總想著，至少、無論多少，也一定為要您做一些什麼。」她彎了彎嘴角，苦笑著，還有幾許自嘲的意味，「但我最後反倒被您救了呢。」

「千萬不要這麼說。」

我忙不迭地反駁她，伸手將掛著苦澀笑容的嘴角拉平了，而在她沒有反應過來之前，我鬆開了手，真誠地笑道：「我很高興曼雅能夠為了我站出來。以及從相識到此刻，你為我而付出的全部努力、鼓起的所有勇敢。」

我知道曼雅是一個如何溫柔善良的人。

為了讓我不落入勞萊伯爵的魔爪，她終於對那個形如惡魔一樣的男人發起了反擊，我想，那一天晚上，為了讓殺人的念頭化作行動、為了讓顫抖的手抓緊那一把小刀，恐怕已經用盡了她所有的勇氣。

我輕輕抱住了她。

像是在哄寶貝女兒睡覺的母親，一下一