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只奈何他那師妹竟是顆頑石，抱著沒有的節氣，嚴詞拒絕了他。

現下她自己跑了回來，腰桿硬了好幾分。張口就包攬了乾州的一切河工農務，親上工地督工，事無巨細一一過問。樂得清閒，不同她爭。如陸清河在時一般，坐鎮衙門裡。

平羅彎堤壩在六月夏汛順利竣工，不但抵擋住了上游葫蘆口潰散的河水。汛過即刻蓄起了數丈塘水，供以周遭農桑灌溉使用。

啟安二十二年秋，下下去的第一批秧苗成熟，結出金黃的稻穀。山間寨民一鋤頭一鋤頭翻出來的黑土地，一樣也結滿了白色毛絨絨的棉花糰子。

這一年在苗疆新種出來的穀物，被作為賀禮送至京城。皇帝大悅，對巴東和銀鈴大加讚賞。往常那些以苗人心異，不可當重用的言論紛紛不攻自破。

秋忙過後，銀鈴很快就籌備起了響空峽石橋的動工事宜。陸清河曾說要親自去選址，可後來生了很多事端，最後也沒選。圖紙也只是張草圖，並沒有敲定最終可行的方案。

她沒有辦法，帶著工匠在沿著山谷上下走了好幾天。最終擇定在靈霄口建造石橋，以來起初地勢平坦，即便是夏汛流水也並不會很大，距離山中幾個村寨很近。修在此處，必可物盡其用。

動工那天她親自去了靈霄口，和民工一起伐下兩岸的樹木，堆積在石壁之下，用做火燒。待火將石頭烤的炙紅，再澆下中冷水，人便可輕易採之。

大火才剛剛燒起，石匠便匆匆忙忙從河灘上跑了上來，大喚不好。

「銀鈴姑娘可是看過石料了？衙門裡運來的石料脆如薄紙，大水若是一衝就沖塌了，哪兒還能走人。」

「怎會，石料是您我二人一起去選的。」

銀鈴趕緊跟著去檢視，只見差役和民夫正在一點一點艱難的運送石料，堆放在河灘之上。走進了去看，要用手仔細摸才能摸出端倪來了。

石匠倒了羊皮壺中的水，不會兒水漬就浸了進去 ，「姑娘，這料子吃水的很，恐是不行的。」

「此事我知曉了，我馬上去問問怎麼回事。」

只是找來石料販子，那人看著滿地不能用的料子也是一臉的為難。直言衙門就撥了那麼些銀子，能買些次等的料子就不錯了。

明廷是撥足了款項下來的，衙門裡一分一厘的支出都要經過巴東的手。這錢叫誰斂了去，不言而喻。

留了人在工地上看守，她立刻就奔下山去。

回到衙門，巴東看見她頗為欣喜，連忙吩咐她暫先不用回工地上去了。

銀鈴正是著急，一把揪住他的胳膊，質問道：

「朝廷撥給響空峽修橋的銀子呢？買石料怎麼只兩千兩？」

「師妹問我，我問誰去？你不會以為朝廷撥兩萬兩，當真就能有兩萬兩押到乾州吧？這會兒我也正著急，拆了東牆補西牆。」

巴東拍開她的爪子，喚婢女捧了套衣服上來。

銀鈴不信他，一分沒動，「銀子你當真沒動？！你要是敢動河工的銀子，我跟你沒完！」

「我的師妹你看我敢嗎？你要是有膽子，一層一層告去，叫那些人將銀子吐出來。這官場的事啊，你怎麼還是那麼單純？今日是元府老爺的壽辰，人家遞了帖子，請我賞臉赴宴。這元家你也知道，財大氣粗，吐口唾沫就夠咱們這窮衙門吃好久。上頭那些人，我是不敢惹，也不能惹，銀子只有再尋出處去。」

劈頭蓋臉將數落了一頓銀鈴，巴東才指著婢女手中的衣服道：

「元老爺久聞你的大名，聞聽你主持河工有道，頗為敬仰，特意請我帶你前去赴宴。」

「他要見我做什麼，我又不認識他。再說他一個天天吃喝嫖賭的老頭，怎麼會關心到衙門河工上的事務來？」

銀鈴