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但來的是剛從五臺山禮佛的太后身邊的一個老太監，將他抓進宮中近乎兩個月。再出來時，他就成了太子的侍讀。自那之後，陸清河有近乎近三年的時間未曾和何玉見過。

藥浴耗費心力，一個多時辰，屋子隔著半盞茶就往裡面送熱水。起初石雷同幾個差役還幫忙一起守著，天黑後便都去用飯了。

屋子裡只剩下銀鈴一個人，搬了圈椅坐在浴桶旁守著，一手拿著醫書看。不多時就伸手進入量量水溫，涼了就喚外面送水進來。

何玉起初還有些精神，泡進藥桶中沒多久就陷入了混沌中。夢見陸清河的那隻狐狸，被扒了皮，粉色的肉掛在廚房的樑架上。

冬日在下面燒火，煙薰上去。沒幾日肉就變得臘黃臘黃的。

後來陸清河因為去找狐狸，摔斷了腿。為了給他補身子，莊子上送來了好些野味。還有風乾的鹿肉兔幹，他就把那烤乾了的狐狸肉放進盅裡，燉了冬筍端給陸清河吃。

許是觸怒了神靈，他生了很長時間的病，險些死了。

一日大雪，陸家門前白茫茫的積雪中走來一賴頭和尚，告訴老夫人速到城外長雲觀中栓個娃娃回來。

在京城，只有家中求子，年輕的夫妻才會觀裡栓娃娃。用陶瓷燒制的，當佐羅真君神像下面，在京師是個很靈驗的求子法子。

如此而言，一個賴頭和尚叫人去道觀栓娃娃怪是稀奇，但陸家當真去了，沒多久陸清河就好起來了。

那張狐狸皮何玉也藏沒好，不曉得是被貓叼走了還是如何。掉在了陸家後花園裡，淋了一夜的冷雨，還是乾乾淨淨的。

陸清河夜裡夢遊，把狐狸皮撿了回來。然後何玉就看見他抱著濕漉漉的狐狸皮，鑽在被子裡哭。

那段時光是何玉最為難捱的日子，以為陸清河發現是他偷走了狐狸。但那個蠢貨並沒有發現，傷心了好一段時間，又去山上套了只下來。

依舊是隻白色的雪狐，很聽話，像貓一樣多也不過呲牙哈哈人。任抱任摸，但沒幾天陸清河竟把它放了。

何玉問他，為什麼？

陸清河說，「毛球還在，它不喜歡他養別的狐狸。」

可是那隻狐狸早死了，肉都被他吃進肚子裡去了！

何玉總是夢到它，夢見它睡在自己的書桌上，有時又在自己枕頭上。

毛球的樣子，他比陸清河記得還要清晰。他告訴陸清河說，「小公子，我又夢見毛球了。」

這時陸清河總會無限惆悵，又艷羨道：

「它定是喜歡你的緊，卻是我的夢裡連一次也不曾來過。」

後來不知是殺了狐狸練出了膽子還如何，習武殺人成為侍衛，他都做得異乎尋常的好。

但何玉並不想做這樣的事，他想讀書，靠功名。可沾了血的手，觸控到紙箋都會發抖。拿筆出些歪歪扭扭的圖案來，叫人笑話。

陸清河說：「何玉，你讀書不行的。功名不只考學問，家世，相貌這些是比學問更重要的。習武吧，你習武很有天賦，將來去考個武狀元回來。」

那時他已經從慈慶宮回來了，十六歲靠父親蔭襲七品的中書舍人，隨後進入國子監。啟安二十年中殿試一甲第五名，一時如日中天，成了京城炙手可熱的青年才俊。

便也沒人再記得他幼時乾的那些混事了，只不過水滿則溢，月滿則虧。陸家很快就被御史大夫攻訐了，陸清河頂著七品中書舍人轉崗成了七品的州官，下放到苗疆來。

可何玉呢，除了一身的蠻勁什麼都沒有。他並不喜歡習武，厭惡血腥和汗臭，又做的異乎尋常的好。只是他還是輸給了定西將軍家的兒子，灰溜溜的從箭亭回來。跟在陸清河身邊，一跟就是五年的侍衛。

他原也不想再爭了，只是他們又同