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孟鶴棠渾身顫抖地耐心哄著小嬌芸，身旁有大人伸手過來要將她抱走，被他嘶聲吼退：「走開！！」然後再轉向妹妹，蒼白地一遍遍告訴她。

「芸芸你看看我，我是哥哥啊……你不記得我了嗎？你最愛的哥哥啊……」

她卻掙扎地像有惡鬼要吃她：「我不要！！我不要哥哥！！」

這句話如同一把刀，深深插入孟鶴棠的心，將他的心剖地鮮血淋漓。

他不能置信地睜著猩紅的眼，看著別人將她抱走。而小嬌芸一離開孟鶴棠，立刻就停止了掙扎，像抱著救命稻草一樣死死將自己埋在那人懷中，劇烈地抽著噎，卻一動不敢動。

就像那天，面對要傷害她的上官鎏，她也是這般死死抱著他，害怕他將她丟掉。

孟鶴棠瘦削的小身軀軟軟跪倒在地，嘶聲痛哭了出來。

他明白了妹妹為何會變成這樣了。

因為在她最恐懼，最需要他緊緊抱住她不放的時候，他把她丟下了。

把她遠遠地，丟向了可怕的深淵。

她美好而純白的世界已經被他毀滅。他在她的世界裡，已經變成和上官鎏一樣的惡魔。

「芸芸……我是哥哥啊……你看看我……我是哥哥啊……」

不論他如何哭喊，如何哀求，妹妹都不會再看他一眼。

孟嬌芸因那件事精神上受到了嚴重摧殘，整日精神恍惚，不肯下地，又不吃不喝，不管誰來了，她都不愛搭理，最害怕的便是聽見哥哥兩個字，聽見哥哥的聲音。

艱難地熬了幾個月，她身體變得極壞，連最愛吃的包子，也吃一次吐一次。

在她彌留的時候，所有人都圍坐在她身旁，孟鶴棠戴著一個小貓的面具擠進來，握住她只剩一張皮的小手，對她啞聲喊「喵……」，沒想竟讓很久都不曾睜過眼的小嬌芸睜開了眼，朝這個小貓面具甜甜地笑了，然下一瞬，她的嘴角便鬆了下去，烏黑大眼中的光，如燭火，被風輕輕帶走了。

原本妹妹要是好好活著，孟鶴棠可能會忘記對上官家的仇恨，然而妹妹沒了，孟鶴棠便重新拾起了復仇的計劃，完全變了個人，對自己無比的狠，跟在師父身邊苦練武術與障眼法，短短兩年，才十二歲，便擁有了極高強的武技。

本想一直跟著師父學到十五歲再回家，沒想到師父有一天突然留下一張紙條，說他要歸隱三年，要去做一些對他來說很重要的事情，讓河家班所有兄弟姐妹自己照顧自己，低調行事，待三年後再聚首。

於是他便回了崇延，到自家開的上山書院念書了。

因他天資聰穎，幾乎沒怎麼在學堂正經念書，要他扮傻子都輕鬆過讓他在學堂裡搖頭晃腦地誦詩。

所以人家在上堂，他則是到外面溜達，或躲起來睡懶覺。父親孟均自然早就不干涉他的自由，表面上與他扮成嚴父劣子罷了。

然而，其實對孟鶴棠來說，他已經慢慢地忘了他原本的自己是什麼樣子了。

如今的他習慣了戴各種面具，紈絝也好，桀驁也罷，都能收放自如，不露半點破綻。就算面對他的爹孃，他似乎也戴著一個不一樣的面具。

只因他極度缺乏安全感，覺得自己若不留一手，說不定有一天就會被人逼到懸崖。

但是，對他最近認識的一個小妞，似乎不需要那麼多囉嗦的防備……

懶懶躺在草棚子閉目養神的孟鶴棠，想起那人，嘴角就忍俊不禁地勾了笑，喉嚨也不由溢位那人的名字。

不能怪他，實在是她的名字太可愛，想忘都忘不掉。

雖然他閉著眼睛，但是他的腦海里已經出現了那個小妞如臨大敵的圓臉蛋，甚至耳邊也已經響起她奶聲奶氣的聲音，略惱地對他說「不行，那是我的包子。」