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他身上的毒已經清了大半，趙琨這味藥引起到很好的作用，這些年來他是第一次感覺身體有這般輕鬆，恍若重獲新生。

這次之後，北齊的騎兵鐵蹄也會踏過敵軍的屍身，還山河一個安寧。

韓桃站在軍帳邊，摸了摸唇上的血跡，看見趙琨回頭看了他一眼，隨即揚起了馬鞭。

「出征！」

出征的號角吹了起來，地面隱約震動著，韓桃最終靠在木樁前，抬手承接了晨曦。

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之後幾日，韓桃就留在營帳中，偶爾阿惹還會過來送藥，城中的百姓一如往常生活，不知戰爭的硝煙已經燃起，他有時候會在城牆邊的鼓樓上眺望，等著趙琨的斥候回來報訊。

他雖知趙琨能力，心中還是不免擔憂。

而城中太守暫時還是留在位上，等戰後再處置與安排。

「當初下官有眼不識泰山，還真以為您是陛下的那位皇弟，原來竟是侯爺。」太守披了件披風，每次在韓桃登鼓樓時他總要跟過來。韓桃知道太守是想讓自己之後向趙琨求情，放他一馬，因此沒有怎麼搭理過。

「其實侯爺也是南燕人，」太守看著遠處地平線，疑惑問道，「陛下與南燕有滅國之仇，北齊的騎兵要去殺的也是南燕人，你曾經是南燕皇子，真的心中毫無芥蒂嗎？」

韓桃淡淡回過頭去，太守見狀立馬打了自己的嘴。

「瞧下官這嘴，是下官失言。」

「無妨。」韓桃轉過頭來，繼續望著遠方，「其實南燕剛亡的時候，本侯確實對陛下心存芥蒂，初入北齊宮中時，我也在意過這些。」

韓桃生父被老皇帝謀害，生母被掠進宮中，南燕皇室與他算不得血親，反有血仇，可他到底是南燕人。

「那您……」

「然後有一日我在殿中讀史，想到天下大勢其實是合久必分，就像百年前武朝滅亡，這才叫一朝分作了燕齊魏三國，彼此徵戰，」韓桃垂眸輕輕道，「徵來戰去，到最後無非是多幾寸土地，少死幾個人叫作贏，贏者得權勢，輸者傾其有。」

太守的眼神有些莫名幽深。

韓桃低頭俯看街頭熙熙攘攘，有兒童嬉笑過街，婦女拎菜閒聊，剁肉的屠夫與賣糖人的白髮老人，都有自己的日子要過。

「輸贏者從來都是高位之人，而非百姓。」他喃喃道，「或許我們在此糾結是齊國還是燕國，而對百姓來說，他們想的無非是丈夫兒子要不要點兵出征，此一去會不會屍骨無存——既如此，我還在意些什麼呢？」

趙琨雖然經常玩笑，說是因他之故才滅南燕，但韓桃卻知趙琨是為了以戰止戰，休養生息，如今南郡早已安寧了，杜蘭令卻借復國之名攻城略地。

徒增殺戮罷了。

「看來侯爺的心，果真向著陛下。」太守感慨道。

太陽漸漸西沉，一日又快要過去，眼見到了城門關閉的時候，天都有些暗下來了。南郡日夜的溫差大，空青拿了披風來，給韓桃披上。

「今日斥候大抵是不會來的，殿下早些回去休息吧。」

「那太守也請早些回去，」韓桃披上披風，看了眼在這苦苦陪站了一日的太守，還是開口勸人道，「國有國法，家有家規，你既然牽涉稅收之事，即便陛下回來，我也無法替你求情。」

「侯爺——」

韓桃轉身，慢慢下樓去，並沒有理會人的叫喊。

「侯爺！若下官能對社稷有功呢，下官或許知道杜賊對陛下另有算計——」太守上前幾步，欲言又止，「只是下官不知該不該說……」

韓桃猛然停住腳步，轉頭望著太守。「說。」

「下官聽聞侯爺中了毒，是巫神廟裡的老巫醫用蠱蟲為侯爺治的病，