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但上朝還是很莊重肅穆的，趙竭領頭，餘下俱是太常、太僕等古稀之年的老頭兒，顫巍巍跪坐在廷中，捧著一枚玉板，慢條斯理地將信使從各地帶來的天下之事，報予晉天子這名義上的神州主人。

有時說著說著，老頭們甚至上朝上到一半便睡著了，坐在王位上的姬珣也不著急，打個呵欠，慢慢等他。趙竭則偶爾會上前去，搖一下人，把人搖醒。

姜恆起初只覺得有趣，但讀史越多，他便越瞭解洛陽的現狀。

自百年前，晉重將汁贏率領大軍，一去不歸後，天下分崩離析，諸侯擁兵自重。王朝就像個風燭殘年的老者，等待著它必將到來的死亡。

想到眼下境地，姜恆又只覺十分難過。

又一年夏日，這是姜昭離開的第二年了。

一切就像從未發生過，月圓月缺，姜恆扳著手指頭數日子，再有十七個月，就能見到母親了。

姜恆擦著汗，說：「去年也沒這麼熱啊。」

「喝點酸梅湯。」耿曙也快熱死了，尤其剛乾完活回來，打著赤膊只穿一條襯褲，用井水沖洗。

他已經十三歲了，少年身材快與宮中侍衛一般高，唇上長出了毛茸茸的鬍鬚，聲音也變了不少。

「你喝，」姜恆穿著單衣，說，「出這許多汗，別熱著了。」

耿曙從城裡買了一大塊冰回來，想給姜恆做冰鎮酸梅湯喝，奈何天實在太熱，回到宮裡只剩一點點，都快化完了，還跑了一身汗。他一手搭在姜恆肩上，意識到實在太熱了，不能摟他，便下意識地把手放下來，落在他腰間。

接著，他又把手捋進他薄衣裡，摸了摸他腰上的那道燙痕，彷彿這已成為了他的習慣。

「一個錢。」耿曙頗有點後悔，早知不買這塊冰。

姜恆笑道：「洛陽城裡頭還賣冰？」

「宮裡頭偷出去賣的。」耿曙早把宮中侍人、侍衛與宮女認了個全，只不想當面揭穿，那人自然也認得耿曙，據說王宮已快發不出月錢了，吃的也一天比一天少。

耿曙喝完了酸梅湯，定了定神，說：「我再去弄點兒。」

姜恆說：「別偷東西。」

耿曙說：「不偷他們也會偷。」

姜恆：「他們偷歸他們偷，咱們不能偷。」

耿曙成日拿姜恆沒辦法，只得說：「那我去看看，總可以吧。」

姜恆想了想，說：「我知道冰窖在哪兒，那裡涼快，去坐著總是可以的，把衣服帶上，別反而著涼了。」

耿曙於是把單衣拿在手裡，依舊打著赤膊，隨姜恆穿過長廊往前走。

「明天別去了罷，」姜恆說，「天子這幾天都不上朝了，太熱了。」

「嗯，」耿曙在這種事上倒是很聽姜恆的話，「全是老頭子，萬一熱暈了不是玩的。」

姜恆也沒想到，洛陽的夏天竟這麼難熬，但他們都是年輕人，多打井水洗澡就好了，晚上一來，總會涼快些。只不知道天子……

路過兵庫時，姜恆忽然聽見了奇怪的聲音。

姜恆：「？」

耿曙停下腳步，兩人懷疑地朝殿內看。

那是姬珣，姬珣似乎正在哭，又似在哀求。

「是王！」姜恆小聲道，「他來這裡做什麼？」

兵庫較之主殿要涼快少許，乃是存放兵器的地方，陰涼通風。兩人馬上加快腳步，到門前往裡看了一眼。

姜恒生怕姬珣有危險，正要進去，卻被耿曙拉住。

耿曙：「？」

姜恆：「？？？」

耿曙：「？？？？？」

姜恆看見了極度難以解釋的一幕，但那場面卻極有震撼力，令他瞬間就傻了。

門虛掩著，