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耿曙動作一頓，當初他就往這個方向猜過，只是無從確認。

太子瀧寢殿中，姜恆折上書卷。

「你們因為這樁婚事吵架了？」太子瀧忽然問道。

他也不知道為何，與姜恆獨處時總是覺得很輕鬆，姜恆比家人更像家人，比起耿曙，太子瀧感覺姜恆更像他的兄弟，雖然兩人是表親，卻總是很默契。

「你看出來了。」姜恆笑了笑，說。

「跟在父王身邊，」太子瀧說，「總習慣看他的眼色，哥哥有時就像父王一般，這還是能察覺到的。」

姜恆說：「有一點，卻不全因此事。」

太子瀧說：「那麼他想娶一個什麼樣的女孩兒呢？」

這個問題姜恆實在無法回答，尤其在太子瀧面前。

但過了一會兒，太子瀧沒有得到回答，卻想起了另一件事：「我們如果與代國開戰，能有多少把握？」

姜恆說：「如果代國不承認聯議的話，只有戰爭一途。將有成千上萬的百姓因此而死。」

太子瀧嘆了口氣，苦笑道：「有時候我總在想，如果我生在一個尋常百姓家，父王不需四處徵戰，是不是我這一生，能過得快活點兒。」

「我也以為我生在尋常百姓家。」姜恆笑了笑，又道，「可是你看，結果呢？沒有僥倖，戰亂之中，該失去的一樣會失去，只會比現在更糟。」

「你是為了哥來的。」太子瀧說，「我知道你從一開始，就不太喜歡雍國，不喜歡父王，父王也不喜歡你。」

姜恆清楚太子瀧一定看得出來，哪怕他看不出自己每次頂撞汁琮的怒火，也能從汁琮待他的態度察知一二，最後汁琮甚至喪心病狂，撕破臉將他劃入「叛臣」行列，太子瀧已明白到父親與姜恆，早已勢同水火。

「可我很喜歡你，」太子瀧說，「你沒有私心。」

「有的，」姜恆笑道，「是人都有私心，我當然也有，我唯一的私心，就是咱們的哥哥。否則當年又怎麼會因為他，來到雍國？」

「是啊。」太子瀧嘆了聲，點了點頭，忽然又輕輕地問：「為什麼？恆兒，能不能告訴我為什麼？」

姜恆倏然靜了。

太子瀧道：「那些日子裡，哥與父王之間，究竟發生了什麼事？」

與此同時，姬霜的寢殿內。

「為什麼？」姬霜同樣帶著疑惑，「我想不通汁琮殺你倆的緣由，雖然一年後，姜恆於落雁推行變法，確實觸及了那自高自大的暴君的逆鱗……但此事之前，他們只見過一面，以汁琮的氣量，不會殺他才對。」

「因為他想確保，」耿曙說，「我唯一效忠的人，是汁瀧，我將成為合格的耿家後人，當汁家的守護者。恆兒是唯一的變數，他還活著，我就絕不會全無保留地聽汁瀧的話，這很難懂？」

姬霜帶著笑意，審視耿曙。

「我記得姜恆說過，」姬霜說，「他並不太喜歡雍國。」

「是的。」耿曙說，「當初，他若不是為了我，不會投身雍……」

剎那間，耿曙停下，想起了什麼。

姬霜仍安靜地、漫不經心地等著，殿內落針可聞，耿曙靜了很久很久，久得她以為耿曙突然暴斃死了。

「子淼殿下？」姬霜示意請繼續說。

耿曙依舊十分安靜，這些年裡，他甚至早已忘了，姜恆為什麼會投身雍國，為什麼會有消弭這大爭之世的抱負，為什麼哪怕被汁琮設下天羅地網追殺，亦從未朝耿曙表達過憤恨，哪怕在知道自己身世之時，最終亦釋然一笑。

「他是為了我而來的，全是因為我。」耿曙喃喃道。

姬霜懶洋洋道：「嗯，上回見面時，他也是這麼說，他說『因為我哥』。」

耿