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姜太后說：「兒子與娘之間，還有什麼不能說的麼？」

汁琮說：「聯會之期, 初定五月初五, 屆時，我需要界圭隨我赴會，可近日聽宮中所說, 界圭似乎不在？」

姜太后看了屏風一眼，界圭從屏風後走了出來，朝汁琮點了點頭。

汁琮頓時愣住了，接到訊息時，他便馬上趕來桃花殿確認，界圭在宮中，那麼江州城內，殺死衛卓所派刺客的又是誰？

江州距離落雁有三千里之遙，不眠不休，星夜兼程，也不是說就趕不回來。只是……既然他去了江州，理應就留在那兒。

汁琮忽然有點糊塗了，莫非不是他？

姜太后：「聽到了？」

界圭：「喏。」

姜太后：「那就去罷。」

汁琮沒有再多說，打量界圭一眼，見他身穿一塵不染的刺客服，臉上帶著少許疲倦，看不出是否臨時趕回雍宮的模樣。

姜太后又道：「對了，王上，既然來了，幾件事便攢一塊兒說罷。」

汁琮正想起身，復又坐下，沉默不語。姜太后說：「界圭前幾日說，他年紀也大了，先是伺候你哥，再是伺候你，又伺候瀧兒，後來再被我派去伺候姜昭的孩子……」

汁琮聞言便知其意，說：「不想留了是罷。」

界圭始終一語不發，姜太后說：「他想在聯會之後，回越地去，我便替王家做主，答應他了。」

「自當如此，」汁琮說，「來年入關後，很快又見著了。」

界圭終於沉聲道：「謝王陛下恩典。」

汁琮臉色不太好看，卻依舊客客氣氣地答道：「你為汁家鞍前馬後，效力二十三年，是孤王該謝你，也不知你想要什麼，無從賞你，走時從宮裡挑個人，回越地去過日子罷，挑誰都行。」

界圭似有話想說，卻忍住了。

「賞他什麼，你們空了再慢慢說。」姜太后道，「這就收拾東西，跟著王上去，沒有傳喚，不必再到桃花殿來。」

界圭：「是。」

汁琮萬萬沒料母親居然來了這麼一手，當真聰明反被聰明誤，衛卓已開始朝姜恆下手，他必須確認界圭在落雁，以免節外生枝，盡一切可能拴住他。結果姜太后竟是把界圭派給他當貼身護衛，這麼一來，汁琮與衛卓商量時，界圭在旁，讓不讓他聽？自己殺姜恆的計劃，又怎麼能讓他知道？

汁琮只得道：「還有呢？」

姜太后說：「郢地情況如何？」

汁琮眯起眼，不知道為何母親關心起這件事。

「順水推舟。」汁琮答道。

「王上要開戰了罷，」姜太后說，「我看不像五國聯會，說不得要減去一國。」

汁琮心裡登時「咯噔」一響，心想她是怎麼知道的？

姜太后彷彿看出汁琮的忐忑，淡淡道：「兵力調動，汁綾告訴了我，我想，王陛下既然敢朝梁國發起驟襲，一定與郢人達成了秘密協議。」

「是。」汁琮這下只得老實交代，換作從前，他也許不會讓太后干涉，但就在不久前，落雁險些淪陷，若不是姜太后死守宗廟，今天他就不會站在這裡了。他必須承認母親的權威，如今她坐不住了要管，他只得選擇性地告訴她事實。

「兒子與郢國以書信密談過，」汁琮說，「熊耒無心戰事，其子熊安，卻是迫不及待，想取照水，以立儲君之威。」

姜太后端著空了的藥碗，還是那不為所動的表情：「所以你倆一拍即合，準備在聯會前，先將梁國瓜分，是為上策。」

「這也是姜恆初來時的看法，」汁琮在殿內踱了幾步，解釋道，「先取梁，再取鄭，與郢王平分天下，令神州成為南北分治的格局。」

姜太后說：「要打