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「不明白爹死了以後，」姜恆說，「她為什麼不帶著你，活下去。」

耿曙點了點頭，說：「我曾經也恨過她，她就這麼拋下我孤零零的一個人活著，太殘忍了。」

姜恆說：「但我後來懂了。」

他不僅明白了母親，也明白了聶七的選擇，明白了這個世界上所有的生隨死殉，明白她為什麼扔下了耿曙。

明白了母親為什麼在離開時的那天，說「娘本想一劍帶了你去」。

「我也懂了。」耿曙朝姜恆說，並稍稍低下頭，在姜恆臉上親了一下。

姜恆臉上發紅，耿曙卻很平靜，說：「幸好我找到了你，恆兒，不然對我這輩子而言，當真太殘忍。」

姜恆說：「都過去了。」

耿淵事發之後，聶七知道一切終於結束了。

「先別進來，」那一天，聶七朝門外說，「曙兒，別推門。」

當時全城大亂，耿曙聽到訊息後，顧不得手裡的燈芯還沒賣完，趕緊回家去。那天午後他尚不知殺人者是他父親，集市上全在說梁國要完了。

他得告訴母親這事，他是小大人了，須得保護母親與瞎眼的爹，帶他們到安全的地方去。

聶七在房樑上繫上白綾，手裡給白綾打結，朝窗外的兒子笑道：「別聽他們大驚小怪，沒事的。」

耿曙充滿疑惑，看見母親在房中的影子，說：「娘，你在弄什麼？」

「沒做什麼，」聶七說，「娘在換衣服。早上得了幾個錢？」

「兩個錢。」耿曙答道，「沒人買，都在收拾細軟，說要搬家，咱們搬嗎？爹呢？我得去找爹，他就在宮裡頭，他不會有事罷！」

「娘待會兒就去見他。」聶七說，「你去買點酒來，待會兒娘去看他，打兩個錢的酒，去罷。」

「哦。」九歲的耿曙躬身，解開脖子上的系帶，飛奔去買酒。

耿曙提著酒，推開家門時，母親已經死了。給他留下了一封信、一把劍，以及他戴在脖子上的玉玦，還有一份不識字的他，看不懂的心法。

如今，長大後的耿曙帶姜恆回來了，他們經過一座已成廢墟的房屋，房屋上已長出了青草，破毀的牆壁上尚有火燒的痕跡。

「是這兒嗎？」姜恆問。

「不，」耿曙說，「是屠販的家。」

「屠販？」姜恆問，「鄰居嗎？」

「嗯。」耿曙在門外站了一會兒，又帶著姜恆，沿途走到山腰巷的盡頭，推開了那扇門。房內滿是灰塵，已有十餘年未曾有人來過了。

家裡所有東西幾乎都被搬空了，只剩下一張破毀的床榻，耿曙在床榻邊上坐了下來，抬頭看著母親上吊的橫樑。

姜恆本以為會看見耿曙小時候用過的東西，但過了這麼多年，早已家徒四壁，他知道這個時候，耿曙需要安安靜靜地待著，便不打擾他，在一旁坐下。

耿曙被記憶帶回了很久很久以前，他只是這麼坐著，日漸西斜，午後的陽光照進窗格內，投下一道影子。

響動聲忽然讓耿曙回過神。

「做什麼？」耿曙道。

姜恆跪在地上，打了個噴嚏，起身道：「這兒有個地窖。」

「嗯，」耿曙說，「我娘生前放東西的。」

姜恆說：「應當沒人發現過。」

家裡地上有一塊木板鬆動了，底下可以開啟，地窖不大，不過五六步見方。但現在想起來，耿曙小時候也不知道家裡為什麼會有這個地窖，興許是母親讓人做的，唯恐有一天，父親行刺失手時，萬一有人找上門來，她便可讓兒子躲在裡頭。

姜恆盤膝坐在地上，想到很久以前，羅宣家裡的地窖，他隨手玩了兩下銅環，決定不去開它。