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午後，姜恆在野外休憩片刻，界圭用鐵壺煮起一壺茶，遞給姜恆。

離開大安後，姜恆無意中第三次碰上了那夥人，還是那風戎貴族男子，這次帶的人多了些，將近二十名護衛，正在一片樹林前搭起簡單的營帳，預備就地棲息。

「又是你們！」姜恆笑道，「喝茶嗎？」

風戎人手指拈著茶葉，煮在奶裡，朝姜恆與界圭禮貌地點頭。

姜恆一路上已去了四十七個村莊，在每個村落裡或長或短，都停留了一些時候，長則天，短則一日，若病人少了，他便與村長隨意聊聊。

那貴族男子收起弓箭，起身，朝他們走了幾步。

「你好！我叫孟和！」他說了一句漢話，顯然是現學現賣，朝姜恆自我介紹道。

「你好！真有緣分，我也叫孟和！」姜恆有點意外，用這段時間裡學來的風戎語，笑道。又讓界圭拿出自己帶出來的最後一點茶，拿過去給他們喝：「嘗嘗我們的茶？」

界圭說：「他們不會要的，他們表面客氣，實際上對雍人很提防。」

姜恆知道那人不姓孟，孟和是風戎人的名字，乃「永恆」之意。而姜恆的「恆」字，一樣在風戎語中翻譯為「孟和」。

姜恆示意送去，對方接了，放在一旁。為首那年輕貴族只會說一句「我叫孟和」，便啞了，交朋友的熱情，卻是顯而易見的。

不過雙方的熱情，只在互換名字處點到為止，年輕貴族便回到自己一方去了。這夜兩邊都在野外露宿，姜恆看得出風戎人本可離開，卻主動留下來，用意是保護他們，不受深夜塞外狼群侵擾。

翌日醒來時，人已走得乾乾淨淨，界圭收拾行裝出發。踏過第六十三個村莊後，姜恆對風戎人的瞭解越來越多，他們是最先臣服於雍的塞外民族，野性正在百年間緩慢地被馴化，猶如將狼馴化為家犬。

他們為雍國當兵打仗，但只有極少數人能入朝做官，朝中文官派系裡，沒有風戎人的份。汁雍將風戎視作天生的戰士，戰士只有一條路走，即建立軍功。

但設若一個村莊裡，少有小夥子去當兵，這個村落就會很窮很窮，窮得連飯也吃不飽，道路崎嶇難行，許多村落尚未有路連起來。

姜恆在他的冊子上記錄了自己雙眼所見，每當離開一個村落後，他便會與界圭在路上悠閒地喝點茶。

「你不喝嗎？」姜恆見界圭坐在一旁，背靠大樹，手裡拋著一把匕首玩，問道。

「我不喜歡喝茶，」界圭說，「只喝酒，喝茶讓人太清醒了，酒是好東西。」

姜恆說：「少喝

一點。」

界圭玩味地看著姜恆，片刻後又眯起眼，彷彿在欣賞他的容貌。

「你曬黑了，」界圭忽然說，「平日別老往太陽底下跑，曬黑可就不漂亮了。」

姜恆說：「我又不唱戲，塗脂抹粉的是要做什麼？怎麼光說別人，不說你自己了。」

界圭一本正經道：「我長得醜，是個怪物，便喜歡看漂亮的東西，人麼，總是缺什麼愛什麼，對不對？」

「你不醜，」姜恆認真道，「別這麼說。你的傷，一定是替汁家挨的，也就是替雍國挨的，看在雍人眼中，不正是另一種俊朗麼？」

界圭有那麼一瞬間臉色變了，但很快便轉過頭去，語氣恢復了冷漠，抬頭看了眼天際，說：「走罷，快下雨了。」

今日他們的任務是抵達東蘭山東脈的嘯虎峰，這是塞北最大的山脈系，嘯虎峰因虎嘯聲抑或其形狀得名，如今已不可考。山的兩邊，以及山脈深處，居住著雍國第二大胡族東林。也稱「林胡」，林胡人以狩獵、砍伐為業，一年多前被耿曙徹底收服。這也是他們此行最危險的地方，畢竟族恨未泯，須得非常小心。