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代國特使道：「代武王祖母，亦與晉先王一母所生，姬霜公主亦是代王養女，說來代國與王室，亦是姻親，何曾只有鄭國？」

梁國特使道：「我們車馬已備好，只要天子願意，便可即日啟程，吾王，局勢險峻，雍人隨時將入侵洛陽！懇請吾王體恤我等跋涉山水、披荊斬棘、冒此大險前來……」

王廷內默不作聲，俱是些坐都坐不穩的老人，太宰朝姬珣投以懇求的一瞥，姬珣卻不為所動。

「我累了，」姬珣說，「招待各位使臣先退下，餘下的，過得幾日再說罷。」

使臣又慌亂起來，紛紛道：「不可，陛下！」

梁國特使先是上前，接著，其餘三國特使都圍了上來，竟是逾越禮數，逼近天子，要再行勸說或威脅。

「退下！」忽然間，姬珣身後一聲清亮怒喝，卻是執筆的姜恆。

姬珣也十分意外，這個時候，竟是姜恆喝止了使臣們的無禮舉動。今日趙竭出外安排城防，未曾守在姬珣身邊，幸虧有姜恆一聲喝，喝住了殿內數人。

但待得使臣們發現，姬珣身後的太史是個小孩，便不再怕他。

「吾王。」梁國特使根本不將姜恆放在眼裡，再上前一步，看那模樣，竟是想動手把姬珣從王座上拉下來。

「來人！」姜恆怒道。

第二聲落，耿曙從殿外走了進來，緊接著抽劍聲響。

殿內肅靜，姜恆說道：「誰再膽敢冒犯吾王，上前一步，就地問斬，以謝天下。」

「是。」耿曙答道。

剎那殿內鴉雀無聲，耿曙個頭已長得甚高，身材筆挺，眼神裡帶著一股凌厲的氣勢。使臣頓時不敢造次。

這不比兩國交戰，不斬來使，天子雖已式微，卻依舊是天下之主。若以「冒犯」為由，將他們當場斬殺，各國也只能接受。

使臣們緩慢退到階下，姬珣浮現出一絲嘲諷的笑意。

「都退下罷，」姬珣說，「我自然心中有數。」

「雍國特使，汁綾公主到——」殿外通傳。

所有使者霎時間就變了臉色，只見殿外快步進來身披黑斗篷的一名年輕女子，摘下斗篷時，容貌清麗，猶如讓昏暗的殿內隨之亮了起來。

那女子一身武服，面板白皙，不過二十來歲，她先是掃視殿內，一眼彷彿便明白髮生了什麼事，走到階前。

姜恆深呼吸，姬珣卻稍稍側身，朝他一擺手，示意無妨。

耿曙見狀退到一邊，那美貌女子先是跪伏在地。

「吾王進飯幾何？寢休幾辰？天下萬民，無不惦記天子。得蒙召見，榮寵何極。」

「都好。」姬珣答道，「汁綾公主起。」

汁綾這才起身，鄙夷地看了眾使臣一眼，接著，趙竭也進來了。

趙竭闊步而入，走上御階，背手，身後握腕，兩足略分，立於姬珣身側，猶如一座山巒。

汁綾帶著笑意道：「吾王，兄長請天子到落雁城做客，特命我前來，守護天子安全，請王起駕，移步雍都。」

五國特使齊聚，一時無人開口，沉默之中，姬珣緩緩開口。

「回去告訴汁琮，也告訴你們的王，」姬珣道，「我哪裡也不去，若戰火燒遍天下，自當也燒到洛陽，屆時，天子當與萬民同死，退朝。」

冬日，黃昏如血，姜恆挾著這日的帛絹出來，耿曙已等在門外。

「今天晚上，我就去把他們全殺了。」耿曙摘下頭盔，說。

姜恆色變道：「別！殺特使有什麼用？」

耿曙顯然對今日朝上那一幕還有氣，姜恆說：「雍國一旦進關，四國大軍就會進駐洛陽，遲早都會來的。只要汁琮不進關，他們未必有這麼大膽子。」