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冬天又來了，這是他倆在洛陽度過的第三個冬天，開春祭祀後，姜恆就十二歲了。寒風中大雪飛揚，今年的雪比往年的都大，冬天也比往年都冷。耿曙早早地做好了過冬的準備，備下厚厚的獸裘，在殿裡支了個炭爐煮肉吃。

耿曙：「有心事？」

「天子封地的縣令，今天來了。」姜恆確實心事重重，把肉挾給耿曙，說道。

「哦？」耿曙說，「我沒看見，據說叫『宋大人』，長什麼模樣？」

姜恆今日上朝前路過殿外，嵩縣來了一名地方官，朝他問路，順便親自送來了歲貢，並帶來了一個相當糟糕的訊息——

——雍國兵員出玉璧關了。

姜恆將他帶到天子書房外去，在門外等了片刻，聽見裡頭傳來對話。

嵩縣是如今天下，姬家唯一的自留地，除卻王都，便只有這塊區域出產的糧食、物資上繳予朝廷，也正因如此，才支撐了洛陽岌岌可危的地位，不至於讓天子與百官全部餓死。

他聽見這名地方官在書房裡說：「王上若願意，下官可在嵩縣募兵，馳援王都。」

「算了罷，」姬珣的聲音說，「窮嵩縣一地，能募到多少人？兩千已是了不起，雍人一來，兩千人又起得了什麼用？」

廳內一時緘默無聲，姬珣又說：「他們的目標只有我。想將我擄到落雁，當個扯線木偶罷了，想來就讓他們來。你麼，這就回去，照顧好你的百姓，有這想法，王已很承你的情。回去該做什麼做什麼，去罷。」

那名地方官嘆了口氣，姬珣的聲音裡卻帶著笑意。

「天若亡我，」姬珣認真道，「勞民傷財，又有何益？天若活我，自有出路。」

「是，吾王。」最後，書房內那姓宋的地方官道。

「雍人的目標是洛陽，」耿曙聽完之後，點頭道，「這麼說來就清楚了。他們想抓走天子，當號令天下的盟主。據說鄭、梁、郢、代四國的特使都在路上，想勸說天子到他們國都內去暫避一時，今天我還看見梁國特使了。」

姜恆有點緊張，問：「他沒有認出你吧？」

耿曙搖搖頭，當年他不過是個小孩兒，有誰會注意到他？何況多年過去，他長大不了少，早已變了模樣。姜恆又道：「你是不是長得像爹？就怕他……」

「爹是瞎子，」耿曙說，「從來就是蒙著眼，他藏身梁國後宮，也沒幾個人見過。」

黑劍已經被姜恆收起來了，不過耿淵生前也幾乎沒用過這把劍，只有寥寥數人知道。姜恆再三確認，才漸漸放心下來。

耿曙與姜恆相伴日久，常聽姜恆散朝回來後講論五國動向，大致知道了情況，七年前，針對雍的四國聯盟，被汁氏派出耿淵也即他們的父親，埋伏七年後琴鳴天下，屠盡四國使節以化解。

但這場血仇從來沒有人忘卻，梁王畢頡與上將軍重聞死於耿淵劍下後，梁國元氣大傷，用了足足七年，才勉強恢復。一夜之間安陽天翻地覆，名喚薛平的太常，擁一名梁王室的遠親登位，繼任為梁王。

時任梁王不過四歲，如今國內為畢姓復仇的聲浪一年大逾一年，要控制住朝野局面，薛平便不得不重啟四國盟議，再伐汁雍。

雍國即將出兵劫持天子，四國則瞬間警惕，紛紛派出特使，並集結軍隊，預備在洛陽交戰。

姬珣絕不能落到雍國手中！

梁國首先派出使臣，前來請姬珣到安陽做客，只要天子在自己控制之下，便相當於有了號令神州的王旗。

「再過幾天，他們還會陸陸續續地來。」姜恆擔憂地解釋道，「王說，他哪裡也不去，就在洛陽。」

耿曙說：「萬一雍國先進洛陽，搶到人了怎麼辦？」

姜恆：「他說趙竭能保護他。」