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「母后既然身體不大好，」汁琮說，「就歇著罷，不要勉強。」

「我還是能動的。」姜太后將劍放在一旁，淡淡地說，「琮兒，你在想什麼？過來，你很久沒有與娘說你的心事了。」

汁琮背上竟不知不覺，已被汗水濕透。

此刻姜太后手中空空如也，汁琮無法再推託，只能緩步上前，眼睛始終盯著一旁的利劍。

「衛卓也死了？」姜太后淡淡道。

「是。」汁琮答道，來到臺階前。姜太后抬起手，汁琮一手背在身後，正在提防，姜太后卻把手搭在了汁琮的手背上，起身。

「怎麼死的？」姜太后沒有朝兒子動手，問道。

汁琮說：「與郢軍交戰時……中流箭而亡。」

他相信姜太后不知道安陽一戰的詳情，至少現在，其中的諸多齷齪還未傳到她耳中，全靠猜測。既然是猜測，這個時刻，她就不能下手殺自己。

「那可得好好厚葬。」姜太后朝汁琮說。

汁琮攙扶著母親，來到桃花殿外，看著院內綻放的花朵。

「是。」汁琮定了定神，答道，「三天後，兒子將為汁淼、衛卓二人親自扶靈，辦一場風風光光的喪事。」

「該南遷了罷，」姜太后又道，「汁家等了這許多年，終於等來了這一天，我見瀧兒已與他的門客，在籌備南遷之事了。」

未等汁琮回答，姜太后又輕輕道：「母后就不去了，你們去罷。」

「母后……」汁琮欲言又止。

姜太后面朝晚霞，面容恬靜，猶如回到了許多年前，自己仍是少女的時光。

「嫁給你父王那天，」姜太后說，「落雁就是母后的家，桃花在，他就在，最後這段時光，能在落雁度過，乃是我的心願。去罷，王陛下，我的兒。只可惜了那倆孩兒。」

汁琮放開姜太后的手，如得大赦，退後半步，躬身答道：「是。」繼而不再多言，匆匆退走。

姜太后在落日與晚霞中站著，猶如雕塑。許久後，界圭從樹後轉出，握著已出鞘的天月劍。

「我下不了手。」姜太后沉聲道。

界圭說：「他很聰明，知道有刺客藏身樹後。」

姜太后嘆了口氣，界圭非但沒有責備姜太后，反而道：「人之常情。」

「交給炆兒罷，」姜太后長嘆一聲，「若他仍願意歸來。你去看看汁瀧。」

界圭點頭，退後半步，繼而轉身走向東宮。

「想去哪兒？」界圭在太子瀧面前，語氣難得溫柔了一次。

太子瀧背著一個包袱，面朝外頭的侍衛，站在界圭身前，猶如窺見了希望。

界圭走過，隨手取走太子瀧的包袱，扔在榻畔，說道：「他倆還活著，我只能告訴你這些。」

太子瀧聽到這話時，頓時失去了所有的力氣。

「你該早說。」太子瀧道。

太子瀧面朝界圭，總覺得摸不清他的心思，從小時候起，他就有點怕界圭，畢竟容貌全毀之人，對一個小孩兒來說，太嚇人了。

「為什麼？」太子瀧道，「他們去了哪兒？安陽城中，究竟發生了什麼事？」

「我只能告訴你這些。」界圭重申道。

太子瀧知道再問不出來什麼，但得到耿曙與姜恆仍然生還的訊息，對他來說就夠了。

「他們還會回來麼？」太子瀧又問。

「我只能告訴你這些。」界圭重申第三次。

太子瀧只得回到榻前，坐下。

「我其實挺奇怪，」界圭說，「你為什麼從小到大，總是這麼聽話？」

太子瀧望向界圭，這話許多人說過，或者他們不明著說，心裡卻都在想。設若界圭從前這麼說