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姜恆答道：「說來慚愧，實在沒學到多少，十七歲就下山了。」

姜恆注視江前有船伕劃過去，說：「今天不知道為什麼，我突然就想起了離開山門後，抵達照水城後見到的一名船伕。」

項餘說：「船伕？」

姜恆說：「是，當年照水一帶江河泛濫，遇上十年難得一見的大洪水，百姓們找了一位船伕，載我去濟州，那船伕令我心生親近，緣因他說的話，彷彿隱隱之中有著眾生大道。實不相瞞，今天我過來府上，沿途也看見了許多受苦的百姓，彷彿依稀回到了照水，在渡一條滿是屍體的河……」

項餘說：「姜大人不要多想，您不會再見到那景象了。」

姜恆笑了起來，猜想剛才太子安的私下吩咐，就是讓項餘去辦這件事，畢竟在外國人面前丟了顏面，只沒想到項餘的動作這麼快。

「看來太子殿下是聽得進意見的人。」姜恆說。

「他平時太忙了，」項餘說，「有些事便注意不著，你能提醒他，他很感激你。」

這時候，姜恆看見一個婦人，正跪在江邊，洗滌衣服，用木棒敲打，並漿洗長袍。

姜恆便走到江邊的卵石路上，項餘跟著，說：「怎麼這時候江邊還有人？不是通知他們讓人都離開了麼？」

姜恆回頭一笑，擺手道：「這又有什麼關係？」

項餘看著姜恆站在桃花裡轉頭笑的模樣，神色略一怔。

姜恆示意他別跟了，說：「我下去站一會兒，你身穿武將官服，百姓見了你，一定害怕。」

於是項餘距離姜恆十步遠，看著姜恆走到那婦人身外五步距離。

忽然間，項餘意識到不對，右手按在了左手手套上，以食指勾住手套的邊，做了個動作，慢慢地扯下手套。

那洗衣服的婦人回過頭，朝姜恆咧嘴一笑。

姜恆說：「天氣挺好。」

「很好。」婦人手上不停，搓洗衣服，說，「快過年啦，小哥是哪兒人？」

姜恆說：「我是從雍國來的。」

項餘聽見二人對答，鬆開手，把手套戴好。

婦人說：「雍國人，你是新來的那個質子了？」

姜恆倒是意外，連民間也知道嗎？只聽婦人又說：「我是奉命來殺你的，質子。」

姜恆登時臉色一變，婦人卻收拾起衣服，說：「再留你十二個時辰的性命罷，明天這個時候，你就死了，好好看一看人間，想吃什麼，就去吃點，或者想逃也行。被我盯上的人，天底下無人能救，哪怕你那號稱天下第一的王子哥哥，也辦不到。喏，爹孃養你這麼大不容易，去罷。」

姜恆：「……」

姜恆一臉震驚地看著她，她竟是輕描淡寫，端起木盆。

姜恆下意識退後半步，喊道：「哥！哥——！」

項餘瞬間一個箭步沖了上來，只聽「撲通」一聲，那婦人跳進了江裡，眨眼間消失無蹤。

姜恆險些不相信自己雙耳聽到的，項餘卻抓住了他的手腕，問：「怎麼了？她說了什麼？」

「她說……她……」姜恆有點不知所措，平生第一次碰上這中，被殺還有預先通知的情況。

姜恆與項餘對視，定了定神。

項餘說：「告訴我，不用害怕，你可以相信我，姜大人。王陛下吩咐，無論發生什麼事，都一定要保護你們的安全。」

姜恆說：「那婦人……說，她是來殺我的，我只能活十二個時辰了！哥！哥！」

姜恆攤上這事，第一個念頭就是找耿曙商量，當即將項餘拋在身後，忙不迭地上去。項餘卻大步追了上來，說：「慢點！當心滑倒！」

水榭臨江而建，正在半山腰上，下來很容易，爬上去卻委實