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汁琅生前不像酷愛習武的汁琮般健壯，極少帶兵打仗，只能坐鎮落雁城指揮軍務，而哪怕如此，透過對汁琅生前的行軍佈置，耿曙仍感覺到，他是一個不世出的天才。只可惜，死得太早了。

「哥，教我學劍。」有一天，太子瀧說。

「你想學什麼？」耿曙已不似曾經那般排斥太子瀧，偶爾會答他幾句話。

太子瀧頓時有點受寵若驚，耿曙看著他，忽然嘆了口氣。

太子瀧馬上道：「什麼都行！父王不讓我學……只跟著界圭，斷斷續續地學過一點。哥，你當真願意教我？」

耿曙與太子瀧都戴著各自的玉玦，此前太子瀧不止一次朝汁琮提過，想跟隨耿曙習武，而汁琮對此的回答是「聶海會守護你，你用不著學，讀好你自己的書，才是要務」。

「教。」耿曙合上書卷，淡淡道，「先學劍罷。」

冬日陽光燦爛，御花園裡，太子瀧與耿曙各自手持木劍，開始比畫。耿曙竟是將父親傳下的劍法，慢慢地教給太子瀧。

太子瀧笑道：「太好了，爹總是不讓我學武，哥你多教我點吧。」

耿曙忽道：「父王說得對，教你是因為，這些日子裡，我總在想，若我當年願意督促恆兒練武，他也許就不會死。」

太子瀧沉默，近三個月裡，耿曙沒有再提那個素未謀面的姜恆，太子瀧以為這位不苟言笑的兄長，已經從悲痛裡走了出來。

但他冷不防這麼一句，讓太子瀧不禁生出了少許妒忌之心。

耿曙坐下休息時，出神地看著遠處的藍天。

「讀書，習武，不是為了好玩。就像父王說的，你的天命，是終結這大爭之世。」耿曙答道，「我的天命，則是保護你。天下才不會再有人像我與恆兒一般，經受生離死別。」

太子瀧點頭，答道：「是，哥，你說得對。」

這是耿曙數月來，第一次朝太子瀧說這麼多話。

「人力有時而窮。」耿曙又疲憊地道，「武藝再強，也有辦不到的事，不能把希望全放在我的身上。」

太子瀧把手放在耿曙的背後，摸了摸，耿曙卻已起身，說：「再練一會兒，活動筋骨，便回去念書。」

天地一指，萬物一馬，馳騁不息，眨眼間便是數年。

滄山紅葉凋零，漫山白雪過後，春來時桃花綻放。

數個年頭後的春天，桃花飛過，掠過姜恆的面容。

他手持一把長劍，與羅宣在院中練武，羅宣不僅毒術天下無雙，武藝也十分了得。姜恆最初怎麼努力，結果都是被他一招打翻在地。經過了四年的苦練，已能在羅宣手底下走過三招。

姜恆長大了，他已長到快與羅宣差不多高，與他的眉毛齊平。稚嫩的面容變得沉穩，五官亦多了一股英氣。雖依舊眉清目秀，卻已是美男子一名。

他的身上有股乾淨的少年人氣息，就像長海畔廣闊的天際，雖不常笑，眼裡卻帶著欣然與從容之意，彷彿遭受的苦難從來沒有發生過。

羅宣則依舊是那模樣，四年的光陰未曾雕琢他的容顏，唯一留下的痕跡，就是手臂上，毒鱗的蔓延，已到了臂彎處。

「想什麼？」羅宣道，「又走神？」

羅宣一劍過去，帶著掠過臉龐的勁風，姜恆一式反身，後退，剎那蹬上一步外的桃花樹，在樹幹上奔跑、旋身。

「接我一招！」姜恆身體旋轉，帶著木劍，當頭劈下。

羅宣只是輕巧讓了半步，姜恆便險些頭朝下，摔在地上。

緊接著羅宣側身，橫過大腿，接住姜恆，膝蓋抵著他的胸膛，讓他站穩。

姜恆：「……」

羅宣：「花裡胡哨，成天就自創怪招。」

姜恆每天都被