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這回可連老太太都不知道說什麼好了，這清如當真就是個一根筋的死心眼子，她以為下了那麼大的決心，李淳之能感念她的好？殊不知大庭廣眾下，把女孩子最要緊的尊貴弄丟了，就別指著男人能高看你！

只是這清圓，也不是個叫人省心的，她分明記恨清如上回打了她，設下圈套讓那個蠢丫頭鑽。清如不查，眼裡只有小侯爺，什麼都不及去想，沒頭沒腦就鑽進去了。這是願打願挨，怨不上四丫頭，這個啞巴虧吃了便吃了，也沒什麼可說的。

但扈夫人並不肯善罷甘休，她見老太太不說話，壓聲道：「母親，二丫頭的命都險些沒了，這件事是因何而起的，咱們做長輩的，不得給她個公道麼？」

邊上梅姨娘聽了，理中客般打起了圓場，「天下巧合的事多了，偏巧四姑娘給了二姑娘玉佩，二姑娘給掛到身上了。偏巧指揮使府上玩射寶，殿帥又射了二姑娘的佩，橫豎都是巧合，哪裡計較得出個是非曲直來。」

扈夫人不屑和底下妾室理論，倨傲地調開了視線，她邊上陪房的孫嬤嬤笑道：「姨娘這話就不對了，不說後頭的射寶，四姑娘把男人的物件給了二姑娘，就是四姑娘的不是。我們二姑娘是正頭的嫡女，名節可比什麼都要緊。」

清和聽了輕聲一笑，「孫嬤嬤快別這麼說，什麼嫡女庶女的，誰的名節不要緊？既然綠綴在這裡，旁的也不用問，你且問問她，這玉佩是不是四妹妹讓二妹妹掛在胸前的，不就成了！」

蓮姨娘因徹底和扈夫人結了仇，又仗著女兒早晚要嫁進國公府，便也不像以前那樣做小伏低了，掩嘴囫圇道：「依我說，必是四姑娘強逼著二姑娘戴上的，要不然二姑娘堂堂的大家子小姐，怎麼不知道避嫌，還特特兒掛在胸前招搖過市？叫外人看了，莫說指揮使和都使要誤會，就連小侯爺也不知道怎麼接著，還要連累三位哥哥臉上無光，二姑娘那麼聰明人兒，這點子道理都想不明白？」

這麼一頓明誇暗諷，旁聽的人眨巴著眼睛，想笑又不能笑，只好紛紛按捺。

扈夫人臉上不是顏色，恨清如糊塗，著了別人的道兒，又恨清圓油滑，害了清如，卻抓不住她的把柄。

半年下來，是要好好正視這位四姑娘了，先前瞧她不聲不響，只知明哲保身，如今看來是個厲害角色。早前在橫塘時接的那封信，沒首沒尾的，到最後都不曾見到那個討要銀子的人，當時她就懷疑和清圓有關。原想打發人去濠州探訪的，只可惜那時候恰逢老爺回來，接下去又是三哥兒娶親、老太太壽辰，一時耽擱下來竟忘了。眼下一應都忙完了，少不得好好算算這筆帳。一個十五六歲的毛丫頭，果真想翻出她的手掌心，還早著呢。

「二丫頭是個直腸子，要不是今兒嚇得這樣，是該狠狠教訓才是。可話又說回來，四丫頭一個閨閣裡的姑娘，同外男私相授受就是好的麼？才多大的年紀，拿不定主意的事不同長輩商議，自己倒做得自己的主了，這要是再長上兩年，還不知會鬧出多大的笑話來呢。」扈夫人冷冷看著清圓道，「你說這玉佩是小侯爺的，那就是小侯爺的？焉知不是外頭男人的髒物？」

一旁的兩位姨娘腹誹不已，這扈氏平常一副端莊主母模樣，心長得比誰都偏。早前老爺有難，拿四姑娘手裡的名冊走關係，老太太帶著四姑娘拋頭露面，登指揮使家門的時候不說私相授受，如今老爺官位穩了，又反咬一口，裝出清高正經的嘴臉，快別叫人噁心了吧！然而這話不好說，從大節上看，似乎也說得響嘴。於是大家又把目光轉到四姑娘身上，四姑娘怪可憐的，和二姑娘那蠢貨打起交道來，聰明人都能叫二姑娘禍害死。

清圓那廂低著頭，想了想道：「我是個沒孃的，出了什麼岔子從來沒有人為我周全。太太非要這麼說，我也不能反駁，這事到如今已經沒法子自證了，就算把小侯爺請來