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這是姜恆數年來最為閒暇的時光了，畢竟當質子的生活，什麼也做不了，頂多隻能透過風羽與嵩縣簡單往來信件，再經過宋鄒之手，將信送回北方落雁城。耿曙也不必參與沒完沒了的軍事會議，不用為軍中大小事務每天操心。

姜恆的活兒一夜間盡數解除，身上再沒有任何負擔，可以告個長時間的假期，與耿曙一同好好享受下。

耿曙卻有點不大情願，看姜恆也隨之換上了一身淺藍色越服，暗紋繡錦乃是湖紋與雲樣，猶如將南方的水汽集在一身，煙雨朦朧的，他心裡實在是填滿了說不出的喜歡。姜恆在雍時常著文士袍，正式場合穿一身官袍，書生氣十足，現在一樣換上了文武袖，頗有少年清秀俠客的一股英氣，耿曙便也不掩飾自己，目不轉睛地看他。

兩人你看看我，我看看你，心情都很好，唯獨耿曙半點不想去見項餘，只希望與姜恆單獨相處。畢竟有外人在時，他便不習慣多說話，而姜恆總要與旁人交談，與他之間的話就隨之變少了。

奈何姜恆興致勃勃，耿曙也不拂他的興致，便牽起他的手，把烈光劍負在背後，說：「走罷。」

「我沒有劍。」姜恆說。

「帶什麼劍？」耿曙不以為然道，「你天生就不用使劍，你們縱橫之人，一張嘴可比千軍萬馬厲害多了。」

宮中早有馬車來接，穿過江都的大街小巷，耿曙端坐車內，握著姜恆的手，把他的手拉過來，放在自己膝上，姜恆則倚在馬車窗簾前朝外看。

「桃花開了。」耿曙很想姜恆多看看自己，早上起來時，姜恆睡眼惺忪時那眼神，讓他受用得很，那短暫的時間裡，姜恆的注意力全集中在自己身上了，彷彿他成為了弟弟的整個世界。

姜恆回過頭，朝耿曙說：「對啊。」

旋即他又朝外看去，郢地的桃花開得很早，還在立春前便已有不少骨朵開始綻放，為這個南方國家點綴出了幾分春色。

「你在看什麼？」耿曙坐不住，側過去，自然而然地摟著他，一手稍稍發抖，心裡有點緊張。

「你看那些百姓。」姜恆說，他的眼裡，卻更多的是在郢國這一最富饒國家中，生存的人。

江州以天干地支分環，十環圍拱中央宮城，以地支命名。又分十二扇形天干坊。

今天馬車途經東城，緣因立春慶典要提前封路，供王族檢閱軍隊、接見百姓，車便繞了個彎路，經過「寅丁坊」。這是城中的貧民區，桃花樹栽種到此地便戛然而止，滿地泥水猶如鋪了一層厚厚的地毯，姜恆從房屋的間隙望過去，看見小巷裡大多是衣不蔽體、只穿黃褐色長褲的中年男子，帶著赤裸全身的小孩，在屋外用柴火燒煮一鍋混合物，散發出刺鼻的氣味。

這在落雁城裡是前所未見的，耿曙摟著姜恆，手指在馬車窗臺上有節奏地敲了敲，想說點什麼，卻不知如何置評。

最後，他朝姜恆說：「看見四國的弊病，回去治理國家時，便能少犯點錯，挺好。」

姜恆說：「與郢王宮就像兩個人間。早飯四十八樣，午飯七十二樣，晚飯一百零八樣。散給民間，不知道能養活多少百姓了。」

耿曙「嗯」了聲，心道你不管到哪裡，都不會閒著的。

「不要罵他，」耿曙想了想，又說，「你是質子，不比在雍。」

姜恆當然不會像對汁琮一樣，朝熊耒直斥其非，但在力所能及的範圍內影響一下郢王，還是可以的。

馬車繞過更多的貧民窟，這裡的人們較之豬狗尚且不如，猶如王家豢養的牧畜，做著最低賤的活兒。他們沒有田地，一家十餘口人，擠在一個數個馬廄大小拼起來的屋棚之中，透過頂寮能看見白茫茫的天空。男人去做拉縴、運石等力氣活，女人則在家無所事事，抱著孩子在路邊餵奶，望向馬車時，