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「蒙羞被好兮，不訾詬恥，心幾煩而不絕兮，得知王子——」

「山有木兮，木有枝。」

「心悅君兮，君不知……」

寒風從殿外吹來，吹滅了殿內的燈火，死屍遍地。耿淵的頭漸低下去，趴在琴上，瘦弱胸膛中迸發出的殷紅血液，浸滿了他的琴。

臘月，玉璧關外漫天飛雪。

雍王汁琮站在長城上，望向南方的遼闊土地與起伏的群山，英俊的國君一襲黑色王袍在風裡飛揚，侍衛長衛卓快步上了長城，來到汁琮身後。

「說。」汁琮沉聲道。

「梁王、上將軍重聞、左相遲延訇、郢長陵君、代公子勝、鄭子閭全誅。」

衛卓低聲道。

汁琮不現喜怒，深邃的漆黑雙目只望向更遙遠的南方，大雁飛過。

「耿淵大人謝世。」衛卓最後說。

汁琮轉身，沉默地走下了長城。

卷一·十面埋伏

第3章 登門客

距離耿淵琴鳴天下那場殺戮，已屆三年了。

春雨如油滋養著鄭國的田地，梨花被打落滿地，貼在濕漉漉的青石板地上，轍痕碾過石磚間的泥濘，將雪白的梨花深深地印了進去。鈴聲來來去去，從潯東城各戶深宅大院的高牆外傳進，貨郎走街串巷，吆喝三長一短，到得城北姜家，卻不停留，只加快腳步，從角門外走了過去。

這家人不知何時搬來此處，亦從不與左鄰右舍寒暄，終日緊閉大門，留一角門，予一名老啞僕進進出出。養了一名七歲孩兒，偶爾會爬到梯子上，扒著高牆往外看，滿臉惆悵地注視著街外巷中頑童追鬧。

潯東城裡，但凡見過那孩兒的人，就沒有不誇他漂亮的，有兒長得如斯清秀靈動，其母傾國傾城之姿，不難想像。只可惜傳聞是名寡婦，多少登徒子無所事事，想尋個緣由，試圖敲開姜家大門，卻不知為何，都無功而返。

姜家的高牆就像個蟋蟀罐的四壁般，隔絕了牆外的喧囂也隔絕了牆內的寂寥，年僅七歲的姜恆時常抬頭望向牆外的天空與雲，每日裡聽得最多的，就是從西廂中傳來的、母親斷斷續續的咳嗽。

姜恆早已過了開蒙的年紀，家中既不請先生，也不讓他去上學堂。母親親自教他認字，督促他念書，時常嚴厲有加，他每日晨起規規矩矩前去請早，用過早飯後，便讀書作文章，出了錯，須在晌午罰跪上足足一個時辰。

這麼多年裡，姜恆記得家中只來過幾次客人，就連母親的名諱，亦是從客人口中聽見的，曾有一名矍鑠高大、鬚髮發黃、高鼻深目的奇怪老頭前來拜訪過，趕著驢車，載了一車竹簡予他讀，稱他娘為「昭夫人」，姜恆才知道母親喚「昭」。除此之外，父親是誰、外祖父母又在何處，家中一概不提。

「我爹是誰？」

「你沒有爹，不要問了。」母親的回答簡潔有力。

除卻母親，每日侍奉打點家事、陪伴他母子二人的，就唯有一名喚「衛婆」的老啞僕。姜恒生性好動，滿肚子話無人可說，又出不去，實在被憋得狠了。去年冬天他好不容易偷到衛婆的角門鑰匙，偷偷溜去集市上看了眼，回家後挨的打，再過一百年他也記得。

但聽見母親在每個黑夜裡傳來的咳嗽聲，姜恆心裡又忍不住揪得不行。

「我什麼時候才能出去？」姜恆大喊道，「我要出門！」

「待我死的那一天，自然再沒人能關住你了。」昭夫人冷淡地說，「我兒別急，瞅瞅你娘這身子，再活不了幾年。」

姜恆滿臉淚水，頓時被嚇住了，怔怔看著母親，昭夫人難得地嘴角浮現出一絲殘忍的笑意：「你若日日對天禱祝，祈求上天趕緊收走你娘我，說不得還得更早些時日。」

昭夫人端坐在廳