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姜恆定了定神，揉揉眼睛，方看出面前是個人，這野人與他個頭相仿，披頭散髮，面板黝黑，一張臉髒得看不出哪裡是鼻子哪裡是嘴，只有雙目十分明亮。

小野人穿一襲破破爛爛的滿是汙泥的動物毛皮背心，脖子上也圍著血腥的動物毛皮，露出少年人的胳膊，胳膊上滿是血口子，有些結了痂，有些地方則就這麼敞著，蒼蠅圍著他嗡嗡嗡地響，腳上穿一雙草鞋，兩腿上儘是泥。

小野人背上背著一個與他幾乎差不多高的狹長木匣，腰畔繫了根系帶，綁著匕首的鞘，露出一把造型古樸簡單的匕首。

一股撲鼻的穢氣隨著他往前一步，彷彿有形之物，轟地湧了進來，將姜恆整個人裹了進去，姜恆有點懵，卻沒有退後，反而朝他伸出了手。

那小野人也是一怔，意會到姜恆似乎想與他拉手，便將右手在身上用力地擦了擦，伸出去時，姜恆的胳膊卻被衛婆粗暴地抓了回去，拎著衣領，趕到一旁，讓出小小一塊空位，示意這小乞丐進來。繼而關門，上門閂，依舊鎖上了門。

姜恆被趕到院中，繼續他尚未完成的罰跪，日晷已過午時，他眼看著衛婆將那小乞丐帶進了堂屋，關上門，再佝僂著身體回到廚房裡去。

堂屋內傳來一聲輕微的碎瓷響——母親失手打碎了東西。

姜恆馬上放下卷牘，起身脫了靴子，悄無聲息地溜到堂屋外去，扒著門縫，朝內張望。

陰暗而不透風的堂屋內，門一關上，便是黑漆漆的一片，昭夫人藏身黑暗裡，那小乞丐跪在地上，唯有窗欞下透入的些許陽光裹著飛塵，落在他那髒得不辨表情的臉上，落在他明亮的雙眸裡，落在他的膝前。

他耐心地放下那狹長的木匣，往前推了推，又從懷中掏出一張寫滿了字的絲帛，慢條斯理地鋪開，攤在地上。

「你叫什麼名字？」昭夫人如在夢中，聲音發著抖，猶如黑暗中無法遏制自己恐懼感的一隻鬼魅。

「耿曙。」那小野人答道，再側頭，認真地解下圍脖，現出脖中不知何處被勒出的血痕，脖上繫著一根紅繩，他拉著紅繩，從貼身衣物下掏出一枚半月形的玉玦。玉玦的斷口參差不齊，就像有人將一枚玉佩斬成了兩塊，他所拿到的，不過是其中的一半。

耿曙最後將玉玦也放在了絲帛上，靜靜低著頭，等待昭夫人答話。

「你叫他什麼？」昭夫人顫聲道，「你再說一次？」

「我叫他『爹』。」耿曙說。

一陣猛烈的咳嗽傳來，昭夫人手肘強撐著矮榻上的案幾，幾次想起身，卻無力再起。

「你娘是誰？」昭夫人深吸一口氣，瞪大雙目，注視耿曙。

「七兒。」耿曙的聲音依舊那麼平靜，答道。

昭夫人頓時亂了方寸，伸手胡亂按去，不知按開了何處的機關，抽出一把兩尺來長的短劍，厲聲道：「聶七，竟瞞著我，瞞著我……你……你這野種！」

耿曙沒有回答，堂屋外，姜恆駭得捂住了嘴，他平生第一次看見母親拿著劍，此刻她就像索命的冤魂，持短劍指向那名喚耿曙的少年，不住發抖，幾乎是隨時就要下手，了結他的性命！

耿曙只是低著眉眼，安靜跪著，姜恆正要推門進去救他時，背後卻出現了一隻雞爪般的手，驀然提住了他的衣領，把他拖得離開堂屋去，姜恆的偷聽被衛婆發現了。

「快跑！」姜恆不顧一切地喊道，繼而被衛婆捂住了嘴，帶回臥室內，反鎖上了門。

耿曙別過頭，望向堂屋緊閉著的門外，再抬頭打量昭夫人。

「噹啷」一聲，昭夫人短劍落地，一時竟失去了所有的力氣，伏身在案几上，肩膀不受控制地抽動起來。

短暫沉默後，耿曙開啟了木匣，依舊道：「這是我爹的劍，我娘讓我