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太子瀧說：「得以東宮名義寫一封親筆信，暫時朝郢國低頭。事到如今，只能這樣了。」

「我來寫，」姜恆說，「你抄一次就行。」

「既然沒有深仇大恨，」太子瀧想了想，說，「長陵君為何十四年前，又參與會盟？」

姜恆說：「五國大戰，總要撈點好處不是麼？這回郢國出力原本也最少……」

「不談國事。」姜太后依舊是那平靜的音調。

界圭笑了起來。

姜恆恢復後，最關心的就是國事，耿曙有時會陪他聊幾句，卻對除了軍務之外，朝政的麻煩絲毫不關心，反而姜恆只要與太子瀧湊在一起，就總有說不完的話，姜恆負責說，太子瀧成為他最忠實的聽眾，就像兩個小孩兒般，說到天黑也說不完。

從這點上看，姜恆與太子瀧反而是彼此的知己，耿曙在人生目標中，還差著那麼一點。

「聽說姑祖母在宗廟前動了刀兵，」姜恆道，「沒事吧？」

「嫁給你姑祖父後，武功荒怠了，心法也丟了，便沒有殺過人。」姜太后淡淡道，「但要殺起人來，也不會手軟，放心。」

太子瀧說：「車倥的首級呢？」

「送回去給趙靈欣賞了，」姜太后道，「不自量力的蠢貨，這就是他應得的下場。」

「車倥……死了？」姜恆徹底震撼了，一年前他還在鄭國見過車倥，車倥個頭魁梧，威風凜凜，更是習武之人，沒想到在宗廟前，竟不是姜太后一回之將。

姜太后只是冷哼一聲，朝遠在千里之外的鄭人表示了自己的蔑視。

「傷亡如何？」耿曙忽問道，行軍打仗多年，他最關心的就是傷亡。

「一十四人，」姜太后說，「已按宮內規矩撫恤了。」

當年越國亡國後，逃到大雍的越人，如今已大多混入百姓之中，組成新的雍人，耿、衛二家就是越人派系。姜太后身邊有二十四名侍女，俱是武藝高強的越女，為了守護太后與太子，傷亡慘重。

姜恆嘆了口氣，姜太后又道：「打仗，就要死人，今天死的是車倥，明天死的說不好就是我了。大爭之世，王道淪喪，不再是當年各國集結隊伍，彰顯國力，比拼一場後便好聚好散的念頭。該斷則斷，絕不能心軟，衝動冒失，即是昏庸，如何保護你們的百姓？」

那話是提醒姜恆，同時也是提醒太子瀧，姜太后還沒與孫兒算帳，該跑的時候不跑，若非耿曙來救，這時便只落得一個亡國的下場了。

「是。」太子瀧道。

「用飯罷，」姜太后說，「用完各自回去忙活，莫要在我一個半截入土的老婆子這兒虛耗光陰。」

午後，界圭依舊跟在姜恆身邊回去，這天東宮正式恢復處理朝政，減輕了汁琮與管魏等人的負擔。姜恆再次露面，這次東宮諸門客待他的態度，已是截然不同。

他與耿曙救了這座城中的所有人，既救了王族，也救了士大夫們的家族。敏銳的人已看出來了，姜恆在朝中，被按相國的身份來培養，也許他將是管魏的接班人——假設沒有意外的話。

耿曙向來不居功，保護家人對他來說是天經地義的，眾人的道謝便紛紛衝著姜恆去了。

「少了人？」姜恆見東宮內缺席七人。

「沒來的，」曾嶸說，「都在戰亂中死了，除了牛珉，牛珉被車裂了。」

得知牛珉被車裂的訊息，姜恆只覺十分難過，所有的欣喜之情，都被沖淡了。餘下六人則在守護太子殺回落雁時，戰亂中遭到了鄭軍不分青紅皂白的屠殺，或是亂箭射死。

他望向太子瀧的眼神裡帶著責備，如果自己在場，絕不會讓牛珉有機會開口，得到這麼一個結局，太子瀧卻更為痛苦，姜恆也不忍心再說他。

「變