第349頁(第1/2 頁)

還是俞子離解惑道：「棲州是朝不保夕、福禍難料之地，百姓手要比別處鬆一些。」別的地方逢風調雨順之年, 積攢上一點家底, 買地娶婦, 家中慢慢就有起色。到棲州就難說, 好不容易攢著一串錢, 去田地裡勞作, 被毒蟲咬，被鼉撕, 就此一命嗚乎。人沒了, 錢卻沒花了，上哪處講理去？

今歲託榷場的福, 棲州百姓比往年多賺了一二吊錢，又清剿了水匪，出行平安，大夥兒就想過個好年。棲州街集上賣的東西來來去去都是老三樣, 短街處就不一樣，一水兒都是禹京來的，賣的篾籮都不跟本地的彷彿，去逛逛，買一二新鮮的，再飽飽眼福。況且，短街被修整得整潔好看，一步一景，再沒眼色的人也知曉好看，還沒鹹魚味。

年底了，棲州城的鹹魚曬得越發兇了，樓淮祀是深惡痛絕，明令禁止短街不許出現一條鹹魚，要想掛點事物在高處，那就掛紅燈籠吧。

他是隨口一說，短街的商戶也不知哪個機靈的要討知州的開心，他本就是個扎燈籠的，挑了燈，熬了好幾宿，紮了偌大一隻燈籠掛店門口，花燈，紅紗流蘇半人高，紅艷艷地惹人眼。鄰居一見這玩意，不憤，不過一隻燈籠，倒顯擺上了，他也會扎，因此也扎燈籠掛門口。手藝不及人家精道，不打緊，他掛一長串。對門清早起來一看，一拍大腿：喲，這倆真是急先鋒，火急火燎給知州做臉，他們家也不能落下。燈籠他是不會扎，但他會買。轉頭就去燈籠店買了倆燈籠一左右掛下，靈機一動，把店名也題大燈籠上，更喜慶。

這幾戶一收拾起來，襯得別家商鋪灰頭土臉的，一街人心照不宣，沒幾日，整條街都掛起了燈籠。

綠萼上街見街景回去學與衛繁，衛繁偷溜出來看了一眼，心裡喜歡，一個高興，拿出一筆錢來，街對街拉起竹竿，將一條短街都掛上了燈籠。

這一裝點，短街流光溢彩，棲州老街灰禿禿，有如後娘養的。老街的商戶住鋪抬起來，看看千垂萬掛的鹹魚，再想想短街一抬頭，見得的是萬紫千紅燈籠，別提什麼滋味了。

俞子離真想揪了樓淮祀來臭罵一通，一個知州，厚此薄彼，那邊打理得簇新，這邊泥湯灌漿的，也不怕百姓心生怨念。

衛繁見自己給樓淮祀招來一通罵，十分過意不去：「那我把老街也拉上燈籠。」

俞子離恨鐵不成鋼，道：「你倒大方，這本是官府慶春之事。阿祀，你把老街也佈置一番，短街那邊打籠錢，從府庫那撥還給你娘子。」

樓淮祀這回應得爽快。

俞子離睨他二人一眼：「你們如今身處高位，無心之言，無意之舉，都能引得出風波不平，往日多加自省。」

衛繁被說得滿臉通紅。

樓淮祀將人往身後一藏，別開話頭：「小師叔，老梅那殺了好幾個逃俘，你那邊可有不安分的？」

俞子離一笑：「我那邊倒還好。」有徐泗在，服他者自是聽憑徐泗的發話，不服者忌憚徐泗的武藝，倒也安穩。徐泗又自悔是自己累及諸匪，想著三年後能歸屬良民，也是一條康莊大道，更是不敢懈怠。他們這邊的工營比之梅萼清那邊倒是平穩很多。

俞子離將他夫妻二人臭罵了一通，又趕回工營去了，老街幾天後就是紅通通一片，商鋪與住戶摒著一口不能輸與外地佬的惡氣，把臭鹹魚擱後院曬去了。

整個棲州煥然一新，也越發的熱鬧了，新年過來趕集的百姓看看滿是紅燈籠的棲州城，交頭接耳嘀哩咕嚕個沒完，其中不乏衣裳各色的異族人。巡街的差役驚出一聲冷汗，以為這些人要鬧事，等得二十以後，才知是誤會了，這些人是另有打算啊。

樓淮祀和衛繁趴在食肆的二樓，木然地兩張臉，看著底下一隊奇裝異服的人戴著木頭面具，赤著腳，跳著古怪的神魔舞，簇擁著一具雕