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這般多的人，直把脂鋪擠得水洩不通, 棲州的天氣濕熱，一干平素養尊處優的官商個個都跟離水的魚似得，恨不得張開嘴喘氣。饒是如此，愣是沒人退出去, 擠得後背汗濕也要混賴在那。

陳賀端方的臉上暗藏欣喜，大有要錢不要命之態，為國之財帛盡上一份心力，死亦哀榮。

樓淮祀是看得目瞪口呆，他本以為陳賀這個硬梆梆的棺材板人，最講規矩，沒想到臨到頭居然幹起糊塗事來。他們這堆人跟魚群似得擠成一團，沒招來賊人之前，都能先中暑昏迷。

當下領了一隊人過去，拿竹竿攔出一個過道來，一戶再發一個簽號，憑簽入內與脂局洽談，又在榷場內拾掇出一個涼棚，供應涼茶涼糕等消暑之物，從家中拎了一個膀大腰圓的婆子管事，那婆子撓撓鼻尖，問：「郎主，這些涼茶涼糕，是賣呢還是送呢？」

樓淮祀親自動手撈了兩碗送去給衛繁、衛絮，道：「自然要賣，還得加錢。」

婆子心領神會，她也是心狠手辣的，一碗茶涼，外頭挑擔的賣一文錢一碗，吃完了還能添勺，她獅子張口，賣十文錢；涼糕外頭論斤賣，擱這按塊塊賣，兩文錢一塊，外頭糕點鋪內五文錢都能買上一斤。

饒是如此，還是生意興隆。

比之脂局這邊的亂糟糟，倒是蟲金這般井然有序，來的商客都是踩過點的老客，彼此心中有底，再兼蟲金量少，衛繁與衛絮定了數，爭了也無用，不過把先前談好的交易在明面上過了一遍。

榷場守著的課稅官監督著過秤扣稅，流水一般順暢自如，買了蟲金後還能有餘暇看看榷場內的其它特產土儀。

梅萼清與俞子離那倒是稍嫌冷清，梅萼清也不穿官服，攤前擺個不高不矮的長桌，將一小麻袋一麻袋的血米慢慢地擺在桌案上，再慢吞吞敞開口袋。他們這邊乍看平平無奇，瞟一眼，隱約什麼暗紅的阿什物裝在口袋裡，只當什麼藥材等物。棲州的藥材價賤，不值錢，外客如江石這等刁鑽的，也不會在榷場收賣藥材，去鄉寨收買價廉不說，還沒有課稅官在旁虎視耽耽。

付忱來榷場是想一探石脂一事，此物遇水不滅，船上扔一桶石脂下來，火箭一點，再好的船也只能燒沉水底。

但神火之說喧囂於世，眾人擁躉，他哪裡挨靠得近，再堵，陳賀與姬冶也不是橫衝直撞之人，尤其是陳賀，他一向認為商賈之業，南貨北調，北貨南運，此為買進賣，貨相易卻無產出之事，雖利於民，到底非國之根本。偏賣糧的比種糧富裕，賣布的比養桑的舒坦，動不動還要相互勾連，哄抬市價，他們賺得腹大腰肥，只可憐百姓兩手滄桑，因此，陳賀極為看中商客的品性，不惜耗費人力將若干商戶摸了摸底，貪妄之人，他是不予石脂的。

付忱不知這裡面的底細，充作富商想要競買石脂，卻是連脂鋪都沒有進去，那攔路的護衛笑眯眯道：「郎君來晚了，要買石脂的人實是太多，小知州只得發放簽號，如今簽號早就沒了。」又伸手一指旁邊的涼棚，「看，好些領了簽事情的客人都還沒進去呢，只得在外頭邊等邊歇腳。」

付忱見了此處防守嚴密，不敢妄動，謝過後事帶著管事遠離，只他到底不肯死心，在榷場轉了一圈，仍又轉了回來。

跟在他們後面李在越發認定此二人藏鬼，似乎還是衝著石脂去，可見所圖非小。

付忱的管事冷笑，輕聲道：「郎君，那狗差竟是盯上了我們。」

付忱一笑：「休管他，，我們既不曾犯事，又不曾擾民，他願意跟，就跟在後面也罷。」

管事暗恨：「不過黃泉道邊守著的小鬼。倒也欺人。郎君，我等離去時，好好叫他吃一個教訓。」

付忱道：「切莫節外生枝，我們此來是為了石脂。」

管事嘆道：「怕不好下手，城外那脂