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姬冶在附近轉了一圈，也就索夷族地原本取石脂那塊地被修整了出來，填了條泥道，搭些木架，也好有個落腳之處，其餘的地方卻是一塌糊塗，有些地泥沼環繞，一腳下去，整個人都要陷進去。

「你不曾令人開採？」姬冶神色凝重。姬央特地遣他察看石脂之事，他隱隱便知怕是藏量不少，沒想到，竟是這麼一大片地，石脂之量不可量估。

樓淮祀沒好聲氣：「這是能隨意開採的？別看我是個知州，卻是個大頭的知州，頭大身小，能用的人就沒幾個，攏共帶來的幾百兵，安插進府衙各處，就去了幾十人，就這樣，府衙的差役都還跟草臺班子似得有；我娘子獻了幾千石的糧給棲州府，糧庫那又抽調了十幾好手；我的船留在城外渡頭，又留了十幾人在那邊看護；府外長街還需巡邏護衛，以防匪盜滋事；餘下的人都混編進了棲州兵中。」他越說越心酸，「唉，還指望你帶些人來，誰知能用的人沒見幾個，倒把老李給捎上來。」

李太監正興奮激動地在那泥沼間打轉，他要是隻紅冠公雞，這時都已經樂得直打鳴了。

樓淮祀掩住雙目，老李越老越不講究了，好歹也是大太監，姬景元在位時，李太監長年累月端著要笑不笑嚴謹恭敬的臉，無喜無悲，這回卻樂得，嘴都快咧到耳後根了：「外祖父最好乾揀了雞子還要抱走雞娘之事，這麼多石脂，難道都拿去做火器？」

姬冶道：「我只聽阿父和祖父的決斷。」

「放屁。」樓淮祀罵出口，「舅舅既遣了你，自也要考量你的意見，莫非叫你來，回去就聽你回個「多」「少」？」

姬冶正色道：「阿祀，石脂非是一州事，攸關國器。」

樓淮祀道：「可你們也不能連鍋端了？」

姬冶道：「石脂收歸朝中，阿父定也會對棲州補上賞賜。」

樓淮祀又想罵人了，道：「我拿千金換你聚寶盆可好？」

姬冶笑道：「你與我耍威風又有何用？再說，石脂用於兵事乃是利器，便是攻堅也有奇效，試想若是順著排汙水道灌進城中，一把火進去，火龍攀爬，堅城也成火海。這火除非用沙石去填，等閒不能撲滅，還能汙濁水源，可不戰而是屈人之兵。」

樓淮祀嘶得一聲：「還想效五舅舅賞花佛柳，要做神仙中人，我看你是羅剎惡鬼。」

姬冶笑了笑：「若起戰事，拼的就是我生你死，又有何不可為？」

樓淮祀也笑：「你只別在我師叔面前說這些，火燒一城與盡屠沒甚分別，他聽不得這些。再說，眼下也不曾有烽煙之事，只蠻族時不時騷擾邊疆，行的也是守字訣。將石脂盡囤用於兵事，未免有些浪費，再說，也不知這玩意能不能長存，萬一存在那一壇變半壇，豈不虧得慌？」

姬冶問道：「你想售賣石脂？」

樓淮祀抬頭挺胸：「自是要用之於民，如你這般一心想著藏於兵中當兇器使。」

姬冶面色凝重，道：「若有異族囤之制了火器，反用於我們，那當如何？」

樓淮祀道：「既要買賣，自要管束。不過，石脂幾回現世，也多用於照明、火器，可這用途又非不可取代，菜油、脂油、魚膏都可代之。如今在不知道別的的用處之時，也不過佔了價廉物美的好處。」

姬冶卻道：「阿祀，石脂傳回朝中，諸臣定會諫言收歸朝廷。」

樓淮祀見他輕易不鬆口，爽快得不再糾纏，狡黠一笑：「你還沒見我師叔呢，等他回來再一道吃酒。」

作者有話要說：回來晚了，短小一章

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