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方固看這幾個小雜兵，雖有模有樣，到底還小，道：「不如我再撥三十人與明府。」

「不不，不用。」梅萼清笑呵呵道，「我們人雖少，水路卻熟，打不過卻能逃。」

方固道：「怎能臨陣而……」

「啊呀都尉，都是些毛頭小子，算不得正經的兵，不過……」梅萼清想了想，一指齊管事，「不如將這小賊給我，真箇出事，還有唬弄人，順便還能叫他指點必經的水道。」

齊管事算半個雲水寨的頭領，比之徐方與付忱，卻遠遠不夠份量，方固略一思索，還是將人交給了梅萼清。

梅萼清身畔一個生得牛高馬大的少年將齊管事一推搡，抽出尖刀，喝道：「老實些，不然，一刀送你上西天。」

方固見了遂笑：「不錯，年紀小小，卻有血性，好苗子。 」

少年聽了誇讚，很是得意，挽了一個刀花，道：「那是，我草繩搓得好，殺人也殺得好。」

方固哈哈大笑，拍拍少年的肩，道：「那隻交與你一件差事，你要護好梅明府，再將這匪看好。」

少年笑道：「都尉，你說得明明是兩件事，怎得是一件？」

方固最喜這種膽大的，道：「是，的確是兩件事，你若將兩件事辦好，我便向樓知州為你請兩份功。」

少年兩眼一轉，投機道：「明府常說過貪不貧，兩份功不敢，一份功我定拿下。」

梅萼清笑與方固道：「少年心氣高，也不掂量自己的斤兩，倒叫都尉見笑。」

方固感嘆：「青春年少意志高，不似我早年……哈哈，不提也罷。」樓淮祀官當得好不好，方固不敢打包票，但於他方固，卻是實打實有恩。

梅萼清附和一笑，押了齊管事，領了三條船，繞著雲水寨外圈遊走。那跟著梅萼清的青年點著一艘小漁舟，在岸邊水草叢中穿行，時不時透過草葉盯一眼梅萼清，見他帶走了齊管事，不由愕然，想著：莫不是梅萼清與水匪勾結一處？見了小知州定要將此事從頭到尾一點不落地仔細學一遍。可恨離得太遠，聽不清他們說什麼。

梅萼清看了看四周，遠遠看得方固圍了雲水寨，一時半會是無暇顧及這邊，餵了齊管事半壺水，笑道：「齊管事可好些了？」

齊管事歇了歇，緩過了勁，起身朝梅萼清深深一揖：「齊勉拜見梅先生。」

「不必如此見外。」梅萼清忙攙人起來，道，「這些年委屈你了。」

齊勉哈哈一笑，再無半點粗莽的模樣，略帶苦澀道：「為報家仇，再多的委屈也受得，不過，憑良心說，在水寨幾年，徐家兄弟不曾虧待於我。」

梅萼清搖搖頭：「身累算不得什麼，心苦才是苦啊。」

一句話說得齊勉差點掉下淚來，微哽了一記，遠看雲水寨：「明府，這地方……罷，我本以為還得花上兩三年在水寨，沒想到陰差陽錯，竟成了事。」

梅萼清笑道：「樓小郎君做事無所顧忌，反倒事半功倍，我原預計兩三年後與你裡應外合清剿水匪。小知州一來，今歲能了，縱有殘留的一些水賊，想來也成不了大氣候。」

「正是。」齊勉又看了方固的船隊一眼，忽道，「只可惜了付忱！」

「怎麼，心中過意不去？」

齊勉摸了摸鬍子，道：「對於雲水寨，我心中無半分愧疚，於付忱，卻是多有辜負。同是家破人亡，我與他同是天涯淪落人，只不過，他家破是因他家中老父得罪了權貴，家中無有支撐，這才落個一片乾淨，面我，則是因為家父遭遇了水賊劫船，家僕被殺，貨物遭劫，多方奔走也補不出這虧缺，家父為此一病不起魂赴黃泉。我阿孃巾幗鬚眉，問親戚苦苦哀求，總算借得百兩銀。我阿孃將那百兩銀買作銀耳，又苦求家父舊友，隨他的船去泯州販賣。阿孃