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齊勉道：「我看樓知州的榷場辦得有聲有色，再兼又有石脂產出，棲州就算不是肥庶之地，也不再是塊棄之可惜的雞肋。」

梅萼清擺擺手：「朝堂之上，不是聖上一人說了算，戶部各樣支出，都有去處，剜下國庫一大塊肉來棲州，我怕有官要碰死堂上以求清名了。」

齊勉道：「朝堂上莫非連半個有識之士也無？」

梅萼清笑起來，看齊勉的目光滿是溫和，道：「匿身水寨，齊郎未曾失掉銳氣啊。因你是棲州人，棲州縱有萬般不好，亦有一分好，可外人看棲州，卻無多少可取之處。有了石脂之後，朝堂官員更是無心棲州農事，巴不得棲州專心出產石脂才好。」

齊勉皺眉：「石脂到底是無根之物，澤有竭時，想來石脂也不會取之不竭用之不盡。」

梅萼清道：「竭時再治農桑未為不可。」

齊勉啞然。

梅萼清道：「不在其位，不謀其事。 」

齊勉憂心道：「樓知州若是知曉先生截雲水寨的財物，會不會怪罪先生，再處處使絆，官大壓死人，他若尋你麻煩，卻是避無可避。」

「你只管放心，小知州雖是個翻臉如翻書的，難得卻有赤子之心，你不為私利而謀，他不甘不願，末了還是捏著鼻子認了，最多陰陽怪氣地嘲你幾句，過些時日，翻過一篇，便也過去了。」

齊勉不由笑：「這倒難得。」

梅萼清可惜道：「就是做事過於隨心，好在人在棲州，要是在禹京，御史也不用幹別的事了。」光一個樓淮祀就能讓他們筆禿嘴皮薄。

齊勉又是一陣笑：「既如此，等方都尉動手，我們揀了小道截了雲水寨的財物去。 」又可惜道，「早年他們劫了好些字畫古珍，徐家兄弟不知其價，全堆在庫中，付忱來後，全暗地脫手賣去了鄰州，著實可惜。」

梅萼清道：「時不可追，這也是無法之事。」心中則道，脫手賣了也好，字畫古珍都是賊髒，追查失主又無從著手，最後還是押在庫中，反倒更為可惜。

他們等得小半時辰，雲水寨忽然火光沖天，顯見起了衝突。

齊勉道：「少不得有場惡戰，唯徐泗才能將人擰成一股，徐方與付忱威重不夠，領不了頭，服不了眾，定然四分五裂，有降的，定也有抵死頑抗的。」

梅萼清淡淡道：「『和』用血澆灌才得開花結果，不然便是鏡花水月，虛虛搭就，搖搖欲墜。」這些賊匪，盡屠了可惜，不死上百千眾，卻不足以威懾餘孽。

齊勉深以為然。

幾個小雜兵爬上船杆，離得遠，看不清狀況，請示了梅萼清，一個後仰翻入江中，飛快地遊向雲水寨。他們幾可算得在水中長大，入水如化魚一般，不多時，打了個來回，道：「明府，有一小股水匪和方都尉打了起來，岸邊水都紅了，不知死了多少人。」

「降賊呢？」

「好似自願服了麻水，癱了一地。」小雜兵樂不可支。

梅萼清亦是哈哈大笑，與齊勉，道：「機不可失，時不再來，走走走。」

齊勉笑了笑，依言指點三條船鑽進一條水道，這處看似澤地，拐了幾個彎後卻是另有天地，過一段僅容一條船走的水道，便是一處壺口之地，嘴小肚大，能容好些船隻。齊勉領著梅萼清泊好船，沿著一條泥道，沿途遇見慌不擇路水賊，順手殺了。

「割了左耳記功。」梅萼清指點道。

幾個小雜兵膽氣過人，雖嫌噁心，手上卻沒停下，刀一拉割下一隻耳朵來：「明府，作甚割耳朵？」

梅萼清笑道：「拿去問知州討賞，我聽聞他帶來的兵，殺一個賊賞五兩，這耳朵自然也值五兩一隻。」

小雜兵靈機一動：「那我將另一邊的也割了。」

「哪能