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姬央道：「石脂燃之而明，可在水上起火，只現世不多，抑或取之未幾而竭。」

姬冶立知石脂的用處，張嘴便問：「可有他用？棲州莫非有許多石脂？」

姬央道：「尚不知他用。棲州有多少也還未知，我想遣你去細察，量少便作罷，量多再詳議。」

姬冶有心遠遊，也不推辭，道：「阿父與我人手。」

姬央笑道：「自然，莫非還讓你孤身前去不成？」

姬景元插嘴：「你李阿公陪你一道去。」李太監在旁聞言，恭聲應是，隨後衝著姬冶溫煦一笑。

姬冶掩起心裡一點驚愕，自己祖父與阿父那點爭執他亦有所瞭解，但一個晚輩無權置喙，只隨口道：「祖父使喚慣了李阿公，可有不便之處？」

姬景元摸著下巴：「要不朕同去？」

姬冶一口氣卡在喉中：「祖父，君子不立危牆，君皇不涉險地。」姬景元身為太上皇，一把年紀的，前兩年才將將把身體養得康健，跑去棲州這種險地，萬一出事了，隨行之人都可以去陪葬了。

姬景元本來也就順嘴一說，倒真沒想去，見孫子張口就駁，他反倒較上勁來，道：「朕張得弓，騎得馬，使得刀，再年老也比你黃口小兒多出幾石的力氣。棲州算得什麼險地？雁沙城外土壠中還有朕砍上的蠻人頭顱，比之棲州更離黃泉路近。」

姬冶識趣地閉上嘴，他祖父胡攪蠻纏起來，不遜於樓淮祀。

姬央使了個眼色，單太監悄沒聲地退出殿中飛也似得去找姜太后。

姜太后氣得笑了，年輕時就不講理，臨老還愛唱反調，真是越老越小，越小越老，與單太監道：「讓你家郎主休理他，他無趣了，就沒了下文。越將此事當真與他爭辯，他心氣兒不順，又自以為得趣，犯起犟來，不定真就去了。」姬景元真使起性子來，誰都攔不住，他地位超然，哪個敢管。想想又與身邊女官道，「讓冶兒送幾條鹹魚來，蒸了，我請上皇對飲。」

女官得令，姜太后打發走了單太監，又遣人請姬景元，過後又與親信嬤嬤道：「阿姆，也不知這宮中能清靜多久。」

姬景元時不時與姬央嘔嘔氣，姬央則喜怒不形於色，最善隱而不發。姜太后唯恐哪日他們父子失和，釀成血腥大禍。

皇家的父子情也罷，兄弟情也罷，素來不怎麼牢靠，姬央從來不是心軟之人。皇孫也讓姜太后操心，她與姬景元是一慣心思，儲君早定有利國體，偏偏姬央劍走偏鋒，不聽朝臣與老父老母的勸告。

嬤嬤不好多言，揀了些不痛不癢的話寬慰幾句。

「阿祀沒去棲州時，我疼歸疼，也嫌他跟著上皇一處鬧騰。他去了棲州，我倒掛念起他的鬧騰來。」樓淮祀既親近姬央，又親近姬景元，他在京時兩面和泥，他臉皮又厚，什麼淌蜜的話都敢說，在姬景元面前誇姬央，在姬央面前誇姬景元。還擅化戾氣為祥和，他自己和樓長危沒皮沒臉，沒輕沒重，罰照領，禍照闖，今日捱了揍，明日就跟樓長危嬉皮笑臉。

姬景元和姬央之間就少這般的沒分沒寸，不遮不掩。因此，姬景元和姬央父子之間的暗湧，樓淮祀三言兩語就能化掉，姬景元嫌姬央行事太過，不合自己的心意。樓淮祀翻翻白眼，反問：外祖父莫非喜歡應聲蟲？

姬景元想了一下，頓笑，把外孫子趕出去，自己的氣也消了。

孫兒輩裡，也就樓淮祀幹得了這事，佔了個外甥外孫的身份，地位又堪比皇子，遠一層，反更近。有些混帳話，樓淮祀說出來無傷大雅，若是姬冶說出來，姬景元就要細思：可有弦外之音？

姜太后想到這些，又是一聲嘆氣。煩心事多了，眼尾又添一道細紋，不利福養啊，得調了珍珠膏細敷。

姬景元還是很給姜太后的臉面，又看姬央不順眼，遂撇