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「那，棲州為什麼這般窮苦？」衛繁又問。

樓淮祀這回倒真不知如何作答，棲州從上到下爛到了根子裡，冰凍三尺非一日之寒，究其根底年長日久的，一時半會還真說不清道不明。

「妹妹，這天下貧者多，富者寡。」

「可為什麼呢？」衛繁又問。

樓淮祀道：「我也不知。居其位謀其政，令這天下居有屋食有糧，是舅舅該操心的事，這隻事大不易。像我等，既不大聰敏，又不知利弊，多想多做都非益事，焉知不會亂上添亂。各人自掃門雪，安管他人瓦上霜，旁人都說這是利己之言，我卻不盡苟同，人人都能掃淨門前雪，豈不是長街無積雪，廣道能通天？」

衛繁半張著嘴，苦思一會，似有不對之處，又深有其理。

樓淮祀笑道又親了一記她艷紅的雙唇，放緩聲，柔情款款道：「妹妹，你我力微，不去添亂，將門前掃得乾淨些，別滑倒過路之人，與己方便，便是與人方便，如何？」

衛繁略一思索，一口應承：「好啊，都聽樓哥哥的，不過，我可以效仿在家裡冬時施粥施米嗎，略盡綿薄之力？」

樓淮祀微揚了揚眉，施米施粥自是好事，可在棲州說不得就能惹出事來，餓極惡極之民，連自己都吃，心中哪存善意恩情，你施他粥米，他卻要你血肉。樓淮祀微微笑，又親了衛繁一口，道：「妹妹，你不知，棲州春短夏長秋長，冬日也是暖如三春，一年到頭也未有冬寒。」

衛繁懊惱不已，道：「啊呀，我竟將這事忘了，阿姊給我的輿圖裡有寫，只我沒細記它。」

樓淮祀道：「世上再沒比衛妹妹更心善之人，咱們施不了粥米，就多修路、橋如何？」

衛繁拍拍手：「好啊，樓哥哥這主意才是世上最好的，世上再沒比樓哥哥想得更周到的人。」

素婆與綠萼等人避在外頭，她耳力佳，聽著小夫妻二人對著拍馬屁，相互吹捧，說得人不自覺，聽得人隱隱作嘔。綠萼等俏臉凝滯，她家小娘子嫁與樓二後，臉皮子越發厚了，聽聽，吹得邊都沒了。

衛繁連著幾天不開心顏，樓淮祀哄了好幾天，覷著衛繁小睡，跑去找梅萼清算帳。梅萼清眼見不好，往俞子離身邊一躲，連聲道：「樓小友息怒，樓小友息怒，老朽也是一片赤心只為小娘子思慮。小友思量，小夫人去了棲州，早晚知得棲州面貌，直面之下豈不是心神激盪，惶恐不安。眼下先見畫卷，心中有了大致影象，屆時也不至受到驚嚇。」

樓淮祀咬著牙道：「誰說的，衛妹妹只管安心在家裡就好，怎會見到棲州這些糟汙事？」

「誒誒……這便是小友的不對，樓夫人又不是貓狗，放在手邊逗弄便好，四年寒暑，小友都讓夫人獨在家中？這與禁閉何異啊？這是犯了錯，還是碰了忌諱？要如此對待？」

樓淮祀跳腳：「那等衛妹妹去街集時，我就讓左右拉了布障，左右看不到這些事。」

梅萼清從俞子離身後探出腦袋，直鎖著眉頭：「小友，我看樓夫人聰明伶俐，可經不得你這般糊弄。夫妻之道豈能相欺相瞞，當坦蕩剖白。」

樓淮祀氣得笑了：「梅老頭這般說，倒是一片好心？」

「那是自然。」梅萼清道，「老朽私心幾分，泰半還是為了小友與小夫人。你雖是老朽上峰，老朽的年歲卻當得長輩，這人生地不熟的，自要多多為你二人考慮。」

「你放屁。」樓淮祀怒道，「你得了好處，還要佔我便宜？」

梅萼清大驚，叫屈道：「樓知州這話可重了，敢問老朽得了什麼便宜？」

樓淮祀頓時啞口無言，他就是不知道梅老頭想幹什麼才氣悶，明知他一肚子鬼胎，愣是不知道懷的什麼壞種。

俞子離攔下道：「好了，明府說的話，不無道理