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崔和貞搖搖頭：「我自是知道姑祖母待我的好。」她苦澀一笑，「衛姐姐叫我不要患得患失，終究是你我雲泥之別之故，我厚顏寄居人家，怎敢隨性而為？與衛姐姐交惡，我寢食難安，哪怕姑祖母都出言安慰，但我自身卻是無地自容，只覺無有立足之地。」

衛絮靜靜聽著，崔和貞的處境她自然知道，長住別家，有時行事過於謹慎小心也是情理之中，只是……「那崔妹妹要我如何？」

崔和貞破涕為笑，執起衛絮的手：「衛姐姐，我不要如何，我只盼你我一如初見。」

衛絮一怔，暗忖自己與崔和貞的脾性果然互不相合，怎說也說不通，道也道不明，泛泛相交有何不妥處？要她為難自己與崔和貞往來親密，想想實在是為難，便道：「崔家妹妹，我明歲大許長長在家，去我外祖家便少之又少，你我無須如此勉強為之。」

崔和貞大失所望，垂眸泣道：「崔和貞草芥之人，是不配與衛姐姐交。」

衛絮絞眉：「我並無此意……」一語未了，就聽古木後有男子「嗤」得一聲輕笑，出聲道：」既不配，怎又在強求？」

崔和貞和衛絮不曾提防，雙雙嚇了一跳，只見一個頭戴金冠，面覆疫鬼面具的朱袍男子從樹後繞了出來，他身量極高，那疫鬼面具瞪著雙眼，齒突唇厚，頰瘦鼻尖，額頭又綴紅髮，乍然現身，倒似中元時節鬼門洞開，厲鬼遊街。崔和貞被嚇得一聲驚叫，幾步避入衛絮身後，拿手掩面顫慄不已。

衛絮一驚之後，鎮定下來，斥道：「非禮勿聽，郎君所為非是君子。」

朱袍男子又是一聲輕笑：「我又不是君子，再者，我先來，你們後到，我又何曾失禮？」

衛絮無言以對，微一屈膝，道：「既如此，無心擾了郎君清靜，是我們之故，我們立時離去，還望郎君見諒。」

崔和貞怯怯抹淚，跟著屈膝求去。

朱袍男子不答，反道：「我看小娘子命犯小人，不如去驅儺處讓儺公儺婆去去身上晦氣。」

衛絮抿唇，她深厭男子出言放肆輕佻，卻不敢爭執生事，身在皇城，碧徽殿前又是百官齊聚，眼前之人又似身處閒庭般自在，焉知他是何底細。

崔和貞羞臊得滿臉通紅，淚如滾珠：「這位郎君緣何語出傷人，我再是微賤之身……」

「你既微賤，又是草芥，哪配跟我說三道四。」朱袍男子冷聲斥道，他說罷，視崔和貞如無物，正正臉上的疫鬼面具，問衛絮，「你是衛簡之女？」

衛絮答道：「正是。」

「我祖父常誇衛簡風姿過人，你這當女兒的怎無半點乃父風采？你一個貴女，既無心與她交，囉嗦些什麼？」朱袍男子輕蔑道，「這般惺惺作態，故作委屈，行的卻是強求之事，人也是你，鬼也是你，年歲不大倒裝得好神鬼。」

崔和貞被擠兌得快要暈厥過去，她剛才激憤之下出聲辯駁，這回摸不準男子的身份，無論如何也不敢再多言，只捂著臉哭得泣不成聲。

謝令儀離得並不遠，驚覺出了事端，忙帶著幾個丫環回來，福了一禮，道：「這位郎君，我妹妹年幼不知事，若有得罪之處，還望郎君雅量海涵。」

朱袍男子「哦」了一聲，衛絮心頭一跳，只覺這人嘴裡定吐不出什麼好話，果然……

「那我既無雅量，又不願海涵，當如何？」

謝令儀幾時與這般不講理的人打過交道，好在她一向穩重，不卑不亢道：「 我二位妹妹皆是碧玉閨秀，隨分從時，敢問郎君我妹妹有何失禮不當之處？若錯在她們，謝家定當賠罪。」

衛絮秀眉蹙得更緊了，想著自己的確是個小肚雞腸的，耳聽謝令儀將自己與崔和貞並提，又是羞又是惱，啟唇要駁，到底礙於姐妹情面不悅地噤了聲。

古樹彩緞拂