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沈拓一愣，笑：「實沒你的事。」何棲聽後，笑得差點拿扇子都捏不住。

何鬥金反應過來，頓時鬧了個大紅臉，老實端酒對張威等人道：「喝酒，喝酒。且留些精力與大郎，免得嫂嫂心生不滿……」

他們這邊熱鬧，小李氏那邊也頗得趣，搭了一個黑臉的壯漢，卻是施翎的手下，名喚方山，諢名方大憨。

做差役有哪個家道好的？方大憨也是家裡精窮，家中老孃老爹擠在雞窩點大的地方，更不要說什麼娶媳婦了？他又生得黑，人又粗，口袋裡又無錢，精力無處宣洩，憋悶得成日跟冒火得公牛似的。

他一看小李氏不像正經人，舉止輕浮，眼尾帶鉤。尋思著要撩撥一下，萬一得了手，橫豎不是自己吃虧。若是這婦人叫起來，觀他行事，也無人信她。

這二人碰到一塊，真是久旱逢甘霖，天雷勾地火。二人也不通名姓，找了一個僻靜的角落，借了帷帳的遮蔽，幕天席地行起男女之事。

沈家因為辦喜宴，自要請幫廚食手，一個負責清洗的婦人蹲那洗魚，只見那帷帳不停在動，以為有野貓、黃鼠狼等物來偷吃，想著若是被偷了嘴，要怪到她頭上，隨手撿了一根木棍，要將野貓打走。

恰好齊氏見新婦時丟了臉，又失了一支銀花釵，座中曹沈氏又咧著癟嘴眯著小三角眼，拿不陰不陽的話躁她的臉。她又改了嫁，不是沈家的主母，待客的事也落不到頭上。索性離了座，四處閒看，見屋舍煥然一新，院中又另栽了花木，雖是深冬，草木凋零，卻不見半分淒清。

想起自己的境地，鼻子一酸，險些掉下淚來。

她在那悲春傷秋，感懷過往，抬眼就見一個粗壯的婦人拿著兒臂一樣粗的木棍一臉殺氣。嚇得氣兒都快喘不上來，這不是……李郎前頭和離了的那個方氏嗎？她怎麼在這？拿了木棍莫不是要打殺我？

齊氏退後一步，直驚得花容失色，不等方氏過來，握了手帕驚叫出聲。

沈拓和何棲正被眾人逗著要二人互餵餃子，只聽一道尖利的女聲，他反應極快，將何棲往自己身後一掩，見沒什麼動靜，使了個眼色給施翎，令他護著何棲、沈計等人，自己領了人往動靜處趕過去。

曹沈氏也是個膽大的，催了曹二也要去看個究竟：家裡辦喜宴，哪個不開眼的上來鬧事？亂棍打殘了一條狗腿去。

曹二無法，只得和大簡氏攙了曹沈氏跟過來。

齊氏吃了驚嚇，方氏卻整個嚇傻了，她本就不如旁人機敏，膽兒又小，被齊氏這麼一叫，呆愣在原地，半點反應都沒有。

主事的王食手卻是何鬥金介紹的，他與方大舅相熟，方氏和離歸家後，一時無事，家中又養不起閒人，託到食手頭上找了個洗洗涮涮的活，道隨意給個錢，得個溫飽便可。

王食手原先不過礙於情面，用了方氏之後倒覺得自己賺了，方氏力大勤快，又能吃苦，又無一聲怨言，受了他人欺負也不訴苦，只悶了頭一聲不吭幹活。

一日下來，方氏乾的活最多，得的錢最少，她非但不覺得不平，還高興自己有活計不再費家中的口糧，歡歡喜喜道了謝就走。

時日一久，王食手憐她老實，每每僱她做活，都要多給她幾枚銅錢。

王食手聽得方氏驚了主家，正在那切鵝脯裝盤，急得跳腳，他擔了兩頭的幹係，既擔心自己在何鬥金面前失了顏面，又擔心負了方大舅所託。

沈拓不認識方氏，只知她是食手帶來的幫廚，卻不明白怎麼與齊氏了起了衝突。齊氏拉了沈拓的衣袖，指著方氏道：「大郎，這……這……惡婦要打殺阿孃。」

沈拓看方氏生得高壯，眼神卻透著怯意，分明是個膽小之人，神色間又滿是茫然。放緩臉色，問道：「這位大嫂，不知你與我阿……娘生了什麼誤會？」