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「誒，都頭實是多禮，自古買賣哪一口而定的，自是商而後定。」許直道，「許某也沾沾都頭的喜氣。除開此趟的買賣，都頭不管何時來找許某，許某自都接下。」

這自然好，沈拓抱拳道：「有勞許叔，沈某婚時，許叔來吃一杯喜酒。」

「都頭相邀，哪敢不去啊。」許直樂了。能結交沈拓，他自然樂意。

這次買賣做的，三人皆是心情大好。曹三與許植拿草繩綁了看中的樹木，另使人砍了運回去炮製。

晚間，許直親自送了十四兩銀子來，沈拓接了，笑：「許叔別吃虧就好。」

許直道：「託大說一句話給都頭，在商言商，商人又怎會做賠本的買賣。都頭若是看得起許某，將來山林的木材成長，還賣與我。」

這話沈拓一笑置之，並不應他，道：「沒個七八年不成材，到時誰知什麼光景，許叔也打算得忒遠了些。」

許直雖有心想搭上沈拓，今天一番交道下來，知道他不是什麼好糊弄的，再者中間又有曹三指點，倒顯出幾分滑溜來。他也不心急，又絮叨幾句揖禮告辭。

「無事獻殷勤，非奸即盜，這廝熱情得很。」一個人騎了匹白馬，慢悠悠地從一旁角落踱了出來。

第12章

這人生得極為好看，目如晨星，唇若海裳，膚白更是欺霜賽雪，端得是色如春花，艷色奪人，正是縣裡的馬快都頭施翎。

施翎原是芨州人，他面如好女，身段風流，常被人當作優伶面首之類的尤物。偏偏性子糟糕，一言不合便要出手打人。他在原籍被一個富家子調戲，摸了他的手說要拿銀買了他養在外頭，施翎哪肯受這辱，暴起來操起酒壺就砸了過去。

他下手本沒什麼分寸，又喝得半醉，邊打還揪著富家子罵：「想養爺爺，爺爺的拳頭須教你識得爺爺是哪個？調戲我？爺爺是你的活祖宗。」

富家子早癱在地上一動不動，一個膽大的下僕上去一探鼻息，嚇得一屁股坐在地上，大喊：「打死人了，打死人，小郎君被打死了……」

施翎酒醒了一半，上前將兩指壓在富家子頸側，果然沒了動靜。輕哼一聲，摸出身上所有的銀錢在酒肆買了壺梨花釀，道：「自古殺人償命，我既打死了他，自會去投官。都道梨花釀色白清冽，回味有甘，當得千金買醉。名不虛傳，果然好酒。」

一壺梨花釀喝完，施翎果然自己去府衙投案。

芨州州府與皇室沾親帶故，是個愛美之人，美衣美食美人皆是心頭所好。見了施翎簡直神魂顛倒，將袖子掩了臉，跑回去跟他娘子道：此等美人，怎忍讓他碾落泥中，與腐泥蛆蟲同汙。

他娘子一翻白眼，知道他犯了老毛病，又觀此案，富家子調戲在先，施翎受辱殺人在後。州府娘子也是個烈性人，這些商賈賤業，仗著家財街上看了長得好的就要上去調戲恨不得搶了家去的，打死了活該。遂給自家夫君吹了吹枕頭風，道：施小郎雖然殺了人，但哪個有點血性的男兒肯當街受這等欺辱的，若換了我，子孫根都給他打爛。

芨州州府胯間一涼，堆起笑臉討好家中河東獅，他本就捨不得殺施翎，順水推舟判了個流放，還假惺惺道：你殺人罪大，不可輕赦，此生歸不得故里。

歸不得故里算個屁啊。

施翎父母早亡，名義上是跟著兄嫂過活，卻是他自個西家蹭飯東家借喝，稍大點，兄嫂連面子情都不要，將他趕了出去。施翎無法在一個破廟落腳，跟著廟裡的老和尚一同吃住，還學了一身的武藝。

老和尚早已亡故，對故里施翎實無半點的牽念。

芨州州府還不放心，特特寫了封給季蔚琇，言道此子不俗，煩勞看顧一二。施翎將信揣在懷裡，帶著州府夫妻贈的衣銀，臨行前跪倒在地，大禮拜別。