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賊人又不滿意，道：五郎需知，請神容易送神難，誰知你是不是故意要陷我們兄弟於險地，指不得還與官府勾結。

苟五這才深悔惹了這些亡命之徒，只得花錢消災，拿錢買命，另封了厚封與賊人。

賊人笑道：五郎大方，下次遇事，再找我們兄弟。

苟五包了脖頸，恨苟家今時不同往日，養不起護院打手，倒讓一夥毛賊在頭上撒野。背手到碼頭，看船隻進出，幫閒腳力成群結隊等著裝貨卸貨，又有商家詢問船隻花費，茶寮食肆又有遠客吃著茶等著搭船，酒鋪幾個歇息的船手對酒交談，見著苟五，幾人一同側目，目光不善，倒似看賊一般。

苟五看他們一個一個打著赤膊，間中幾個紋了花繡，生得又粗壯，心中驚怕，不敢多加逗留，帶了小廝扭頭慌張張走了。

新仇舊恨，沈苟二家倒成死仇。

沈家香料鋪客似雲來，苟家鋪前門可羅雀，管事夥計百無聊賴，昏昏欲睡。苟五一翻帳本，入不敷出，虧空得厲害。無奈之下，苟五尋了幾個老主顧吃酒了，何家便是其中一個。

何鬥金笑道：「五郎，這如何冤賴我不守信，為商所圖，只為一個利字，如今沈家賣的糖霜、香料，價比你家低了一成，種類又多，光是糖霜便有幾樣。」

苟五咬牙道：「既如此，我也降一成的利與你。」

何鬥金無賴道：「不瞞五郎，我與沈都頭是交好兄弟，通家之好，哪有不與他家買賣的道理。」

苟五冷笑，道：「何大你也不過附勢小人，生得一對狗眼，看衣識人。姓沈的發了財，你倒與他做起通家之好來？先前沈拓上你家門，怕也要報了門子，冷坐門房，僕從領著才能進你家宅院。」

何鬥金一伸懶腰道：「他日我成家，與都頭家定是通家之好。」

苟五氣得摔桌便走。

何鬥金長嘆：「費我一席酒菜，唉，可惜啊，可惜。」撿了一隻螃蟹，邊拆著蟹殼蟹腿，道，「生了兩排的腿，霸道橫行，落了滾水裡，換了棗紅袍，還不拆骨入腹作了下酒。」

何家這邊拒得乾脆，其餘幾家只不肯赴宴，這個道三姑家要過滿月，那個道家中來了貓，大不吉，不敢見客。

苟五無法，又謠言沈家的糖霜不潔，壞人腸肚。他自以為得計，盡興吃了幾杯酒，一夜好睡，隔日尚未起身，門役白了臉來通報，道：「郎君，來了幾個天差，要來抓你。」

苟五怒道：「我犯哪條律例，要將我下牢？」

施翎領著幾個差役進來道：「苟五，縣裡都頭沈拓告你散佈流言，誣他店鋪糖霜不潔，要明府作主，我聽令押你去衙門計結。」

苟五眥紅著雙目喊道：「你們結網，欺我一個良民，還有沒有天理公道？」

施翎將他手反剪，拿手背拍了拍他的臉頰，冷著眉眼道：「有屈也等到了堂前申訴，明府青天，自會作主，與我喊什麼喊，我只管拿人，不管其它。」

苟五掙扎道：「你與姓沈的死生兄弟，與他合夥傷我性命，我怕我不明不白死在半道。」

施翎嗤笑：「你一身爛肉，我還怕髒了手。」他後退一步，喚了方山，道，「阿山，你來押解。」

方山正兩眼骨碌碌轉著看苟家屏風花擺件，偷聲問施翎：「都頭，他下獄，家資可要充公？」

施翎瞪他：「收了心思，你頭上架了一把，身邊再立兩把，只剮得一層皮肉下來。」

方山所得銀錢都花在了小李氏身上，雖知施翎所言雖苦，卻是良，只他身陷其中，哪拔得出腳。直將氣出在苟五身上，粗手粗腳將他一路推搡拖拉著去了衙門。

季蔚琇也不特與他為難，苟五一喊冤，只另提了人證上堂，作證道受了苟五的指使。

苟五恨得兩隻鼻孔