第88節(第2/4 頁)

小簡氏扯了袖子拉住，道：“大嫂只在這邊幫著侄媳週轉，家中的事交與我和老三。”

許氏高興應了，又問：“可要老二一家同去幫手？”

小簡氏抿著直樂：“大嫂也是忙得找不著北了，老二擠得人都沒影了，說不定與回來的船手鬥賭，已經吃得醉了。”

許氏聽聞，左右看了一圈，果然不見曹二。

何棲在旁便道：“不如我與三嬸孃先回。”

許氏忙道：“不好，牛娘子遣了僕役尋你呢，剛才一陣糟亂，我竟忘了。人多雜亂，侄媳或是推了，或是應約，應約記得帶上阿娣健僕。”

何棲道：“既如此，我去見見牛二娘子，也請家來吃酒。”

許氏讚許：“來不來是她家的事，請不請卻是咱們的禮數。”

何棲帶了阿娣和一個曹家的僕從去牛家扎的帷帳那尋牛二娘子，剛走了幾步便撞見牛家遣來接她的一個粗僕。

膀大腰圓的婆子帶了一個小廝，笑：“險些又錯過了，今日河岸熱鬧得好似歲節。”

何棲道：“我正要尋你們家娘子呢。”

婆子施一禮道，滿臉堆著笑：“可是正好。我家娘子擔心人多衝撞了都頭娘子，差了我們來接。”

牛二娘子早早便迎了出來，笑道：“弟妹家的般屋般高，實是威風有勢。”

何棲道：“承嫂嫂誇讚，我也是頭次見，雖比不得宜州萬石的大船，自家看看心中也是得意。”

牛二娘子道：“別說你得意，我這個外人看了也是心喜，桃溪何曾有這般的大船，水道也只蓬舟漁船在那打轉。”她遞盞茶與何棲，“弟妹吃杯茶，消消乏。你今日事多，本不應叨擾，只臨時得了訊息，許要提早與弟妹家做買賣。”

何棲吃了一驚，不曾想牛二娘子這般急，便問：“嫂嫂家中急用船隻？”

牛二娘子道：“弟妹不是別個，我也不瞞。家中做著米糧布匹的生意，原是絲麻要弟妹家送去宜州，時日盡有寬的。管事來報，糧鋪兩倉的谷稻黴壞了，偏家中又應承一樁買賣，少不得去清水鎮分鋪另調存糧來。”

這事事涉牛家生意私隱，何棲本不應多嘴，只是聞得壞了兩倉的糧食，吃了一驚，脫口道：“怎壞得兩倉米糧？”

牛二娘子冷笑：“弟妹不知，樹大枝茂，少不得有枯枝壞藤。”

何棲自悔失言，便道：“船歸便有營生，託蒙嫂嫂的照顧。今日怕是不能用船，再早也等得明日。”

牛二娘子反笑道：“此次卻是弟妹與我方便，明日即可，只累得弟妹家中船手剛歸家又要動身。”

何棲輕笑幾聲：“我與嫂嫂又不是一日兩日的相識，彼此倒說這些應酬的話。”

牛二娘子聽了也笑，拍手道：“正是，沒得假正經。既如此，弟妹心中有數，明日，弟妹支使人來細談如何？”

何棲將事應下，又請牛二娘子家去吃酒。牛二娘子尋個藉口，推了下去，送何棲出來，又叮囑道：“弟妹明日早些安排人手。”

何棲道：“我既應下，定不會誤了嫂嫂的事。”

第一百二十五章

晚間酒宴, 上下鬧成了一團, 祭河用的豬、羊在院中架了火堆炙烤, 皮酥肉嫩, 焦香肥美。

一干女眷只在屋中吃宴，由著沈拓等人在院中混鬧, 何棲放心不下，與阿娣躲在簾後看了幾眼, 可憐沈拓被眾人拉著灌酒, 曹家三兄弟，也只曹二曹三替了酒, 曹大隻作壁上觀, 拉了盧繼、何秀才揀了清靜處小酌看戲，曹英就不是一夥的，與陳據等人結了盟來斗酒，再算上一個施翎, 攏共也就四五人, 如何吃得過三四十個船手。

何棲擔心沈拓吃醉，計上心來，招手阿娣，偷拿半壇的水兌了一罈的淡酒來,