第93節(第4/4 頁)

魚來。”

沈母許久不曾來沈家哭嘀糾纏，沈拓猛聽得她的訊息，板著臉問：“她又有何事？”

何棲道：“婆母不曾親來，使錢託了賣梨的小哥送過來，卻不曾另帶了囑咐。”沈母仍是計算吝嗇，託了人，依舊不給腳錢。

沈拓聽沈母不曾生事，面色稍緩：“既如此，回些禮過去應付，休管便是。賴世叔也是，回份禮，不親去吃酒。雖不曾翻臉，也親近不起來。”

二人說罷話，在床上對坐，雙雙嘆口氣，一事堆一事，撒不開手。沈拓心疼何棲，道：“阿圓，家中也餘了錢，再買些僕婦來，不然支應不開。”

何棲點頭：“前幾日大伯母也道，將買一兩個粗僕，管著廚下門院。”

沈拓道：“王牙郎與我們相熟，將事託與他，挑買合意的。我去明府那，順腳帶話王牙郎讓他留意。”他依依不捨地放開何棲，穿衣起身，忽道，“隔年，明府任滿，怕是要回京了。”

何棲將一件外袍遞與他，道：“明府也算載譽而歸，鵬舉萬里，只不知升任州府還是回京做官。”

沈拓道：“船隊有他的份子，倒不愁沒見的時候，年年紅利總要親送自明府手中才能心安。”他垂眸道，“只不知桃溪繼任的縣令，如何品性。”

何棲頓時默然，怔了怔這才幫他整著衣襟道：“一方知縣，或清或濁，我們又如何能選？只盼不是個昏頭的。”

沈拓笑道：“縱是個三尺青天，也不怕他。”揀起來一支簪將何棲的青絲挽在腦後，“明府離任尚有些時日，我們倒愁起離別來。”

何棲也笑起來：“宜州太守亦非荒唐的，地挖三尺，天高一丈的青天，怕沒有這麼肥的膽，光明正大欺起民來。”

沈拓聽後只是笑，心裡卻是別樣心思。桃溪之前的幾任縣令，縱是貪饋的，也只私下與富商勾結，借權得利，明面還要裝得父母官模樣，不敢視眾為蟻民，隨意輕賤。

升斗小民，所求不過偷安。

何棲目送他出門，寒風割臉，比之去歲，今年冷上好些，幾日寒凍，結了好些冰稜掛在簷下。雖是冷冬，炭火卻備得充足，暖被厚衣軟鞋，出入也叫車轎，反不曾受凍。

家中人多，便嫌屋小，買了奴僕自要安置，沈計身邊也可個添書童小廝。

阿娣燒了熱水過來看何棲裹著斗篷立在廊下，急道：“娘子怎在屋外吹風？郎主見了，定要責罵。”

何棲笑道：“你家郎主有事出門，我看天，好像不好。”她抬頭，灰雲漸攏，金光收隱，怕是要下一場凍雨。

阿娣道：“憑它不好，也不好這般站著。”她伸手扶何棲，唸叨道，“娘子這幾日懶怠吃食，又忙，午間不曾歇覺，哪吃消得住，先進屋吃一盞熱水，我送粥湯來，娘子熱熱吃上一碗，好驅風寒。”

何棲嫌棄道：“阿娣學了婆婆嘴……”拗不過她，說話間一個轉身，忽覺眼前發黑，天旋地轉，阿娣的臉模模糊糊看不分明，欲伸手，卻是胸憋氣悶，一頭栽倒。

直把阿娣駭得色變聲裂，勉力強支何棲，連喚何秀才與施翎。

何秀才與施翎急奔而出，見何棲人事不知委頓一邊，兩人懼變了神色。施翎低道：“嫂嫂，得罪了。”彎腰抱起何棲將她放倒在床鋪上。

何秀才驚得六神無主，拉著施翎的手，顫聲道：“阿……圓……她她？怎生是好？”

阿娣受驚嚇，守著何棲哭成淚人，抽噎道：“娘子好生生暈了，喚她也不應，娘子有事，我也不活了。”

何秀才最聽不得生死，剎時屍白了臉。