第7節(第2/5 頁)

伯的可不許小器。”

曹大曹二苦笑：“阿孃當我們兄弟是什麼人？侄兒要成親，我們三兄弟一毛不拔，豈不是成了笑話。”

沈拓起身道：“姑祖母，姑祖公，大伯，二伯萬萬不可，若如此，我豈不是成了上門乞銀的，這銀子我是萬萬不會伸這手。”

曹沈氏道：“大郎別發犟驢脾氣，你年小不知成婚花費，零零總總，總是沒個夠。婚姻大事，總要辦得體面些，才顯得你對妻族的敬重。”

“姑祖母，沈拓這身家，一清二白的，何必非強爭這個體面。”沈拓正色道，“我有十分便與她十分，我只五分卻做出十分的樣子，那也只是欺她，弄個表面光亮而已。何家也是知我的根底，若是因此心生不滿，又何必與我結親。”他自信何家小娘子絕不是這般計較之人。

曹大笑：“大郎啊，你就是好強了些，不過男兒家有身硬骨頭是好事。”又道，“你結親要不要請表伯們喝喜酒的？你既請我們吃喜酒，難道我們不隨禮的？”

“隨禮是隨禮，幫襯是幫襯，隨禮是姑祖母家與我家的情誼，幫襯是卻非本份。姑祖母一家已經對我照料良多，我再不能佔這樣的便宜。”沈拓執拗起來，又微紅了臉，道，“只還有事要托賴姑祖母，家中沒有理事的人，成親諸禮，到時要煩勞姑祖母與伯母們操持。”

“你放心，這事不消你說，這是姑祖母應當的。”曹沈氏一口應下了。她年輕時的柳葉眼成了小三角眼，現在微眯著，透著精光來。心裡道，她不操持難道由著沈母跑回來作威作福的？要是帶了李貨郎這個後父來做主位，她非得嘔出半斤血來。

曹二道：“你就我們家一門親戚，我們不幫忙誰去幫忙？你那舅家只知在鄉下作窩，甩手一問三不知，不擔半點干係的，還能指望他們？”

沈拓也不反駁，他舅舅，姨母都是好人，好人有時做的事，卻讓人氣也不是不氣也不是：“還有件事卻須大伯二伯幫忙。”

“你只管說。”

“阿爹先前在郊外買了幾畝山林，有好些樹木。”沈拓道，“樹齡不大，不抵什麼大用。我想著大伯幫我看看可有能賣的？與木材商牽個線，做棺板、樑柱、椽木的，不拘什麼價格都可。”

曹大摸摸鬍子，看著沈拓哈哈大笑，搖頭道：“大郎啊，你到底是年輕不懂啊。也罷，午間你三叔歸家，我讓他領你一趟，你是身在寶山不識寶啊。”

沈拓丈二和尚摸不著腦袋，有心追問，曹大卻故作神秘只擺手不肯作答。

第十一章

曹家三兄弟曹大賣棺材，曹二做棺材，曹三卻是管著板材買賣，常在外頭走動，午間回來聽了沈拓之言，笑：“大兄還在那拿捏個半天不肯與你明說。大郎你是縣裡的都頭，街市上做買賣的哪個不識你？你要賣東西，尋常商戶哪個不開眼壓你的價？咱們既有勢，不欺人，卻也可以方便行事。”

又搓了搓手，道：“你不知，自你做了都頭，我在外買賣都比先前順利。”

沈拓呆了呆，他是半點沒往這上頭想，雖然在外行動，小商小販各種殷勤，也只當他們賣個好，遇上賊偷地痞得些關顧。道：“我左右也只是一個衙役都頭。”

兩家近親，曹三索性開了天窗說亮話：“雖說衙役沒個品階，到底也是公差，都道‘官不惡役惡’，小鬼比起閻王還要難纏些。尋常人家，沒有官司不平哪個見得縣丞縣令的，日日得見的還不是衙役公差，你們手裡拿著王法，真有心作威作福，欺了他們，又去哪裡分說。無事何苦得罪你們？買貨賣貨，與誰不是買？豈會不給你們方便？前些年差役張狂得狠，竟比得賊匪，也只季明府到任，才收了爪子。

大郎你行事端正，又有俠心，從不幹仗勢欺人的事。只是權不在大小，你又管著縣裡街市，商戶自給你臉