第36節(第1/4 頁)

何棲輕輕一笑，道：“小郎仔細路滑，晚間做糖糕與你吃可好？”

沈計笑點了下頭，高高興興去了學堂。

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家中一時沒了人聲，何棲在灶前做鞋子，也不知外間現在是個什麼情狀，幾次起身看窗外，雨只是不住。

過得晌午，牛家打發一個僕役上門。

何棲見他，卻是上次隨著牛二郎夫婦一同上門的老僕，身邊還帶了一個細細瘦瘦，黃黃臉，至多七、八歲的毛丫頭。

老僕揖了一禮，道：“見過都頭娘子。郎主與娘子早有的打算，只是最近不得好天，這才推得遲了。”

何棲看著手中的身契，笑道：“牛家哥哥嫂嫂這是做什麼，常言道無功不受祿，這禮我卻不能收。”

老僕恭敬道：“都頭娘子萬莫推辭，郎主和娘子承了情，心中難安。再者一個小丫頭，幾兩銀子的身價，也不曾管教，粗俗不知事。只來歷清楚，手腳乾淨，又勤快，都頭娘子留在身邊當個燒火的丫頭。”

何棲微蹙了眉，捏著身契不作聲。

老僕微掀了一下眼皮，一時料不準她聲色，又開口道：“家中娘子道：她心中愛極沈娘子為人，兩家交好，你幫我助，常來常往。”

何棲想著：牛家商賈之家，販賤賣貴，家累千金，雖不至於以義賣利，卻也是晝夜計算的。他們自認欠了我與大郎的人情，我不收他們禮，他們怕是要疑我夫妻他日另有所求。

老僕又叫小丫頭施禮噴頭嗑頭。

那小丫頭正怕得手腳無處安放，只了老僕的話，“撲嗵”一聲結結實實跪在地上，嗑頭泣道：“娘子收用了奴婢，若遣了我去，牙人娘子嫌我費糧，要拿棍棒打賣。”

何棲心中不忍，面上道：“你先起來，卻不是我買的你。”

老僕又笑：“沈娘子無需顧慮，我家娘子道：都頭在明府手下當差，我又我家郎主相交，兩家更應往來親密 。”

何棲一笑，道：“也罷，牛嫂嫂心細，及人所想，勞你帶我話，多謝嫂嫂了。”

老僕聽她肯收，暗暗舒一口氣。

何棲又道：“嫂嫂這幾日怕是不得閒，過些時日舍下再備宴請嫂嫂家來做客。”

老僕將她的話在心中過個幾遍，道：“小的必將沈娘子的美意回與娘子。”

何棲待老僕告辭後，這才細細地問了小丫頭名姓，家中有著什麼人，為著什麼賣了她。小丫頭口齒倒也伶俐，答道姓李叫阿娣，因家中姊妹多，阿孃又有了身孕，家中實養不起，這才賣了她。

何棲細細看她一眼，聽她腹中有如鼓擂，便給她飯食讓她先吃。牛二娘子突然送了個人來，倒讓她有些措手不及，又掛心沈拓。

沈拓也在憂心，只因河裡的屍起了一具又一具，饒是他與施翎也看得心中發麻。

拋屍河段有一株老槐，春夏時枝葉繁茂，樹冠亭亭，冬日枝幹虯伸，在雨中更顯奇形怪狀。

季蔚琇在樹下臨時搭了一個草棚，令差役兩岸站了，又叫左右四隻扁舟橫在河中攔了船隻過往。

他們早間到了河邊，幾個撈屍人不顧嚴寒，除去衣裳跳入河中，先時還凍得牙齒打戰，只一趟一趟下到水底，摸索淤泥，尋找沉屍，浮沉換氣幾回倒累得氣喘。

沈拓出言道：“沉屍總要重物墜著，你們尋摸一下河底可有石塊之類的重物。”

季蔚琇讚許道：“都頭言之有理。”

幾個撈屍人依言又下到河底，果然摸到了石塊，順著石頭找到了第一具屍體，這一發便不可收拾。

冬日天暗得早，雨又迷了眼，草棚內已並排放了七具屍體，季蔚琇在一邊臉色鐵青，極為難看，一眾差役更是大氣都不敢喘，幾個撈屍人輪著下河，越撈越怕，河底竟是