第69節(第3/4 頁)

頭娘子船上可要請做飯的婆子？幹活總要吃飯，沒吃飽哪來力氣，想來船上要備船孃做飯？”

何棲道：“船上確實要升火做飯，只是，倒不必船孃，後生食手便可。”

方八聽了面露可惜，張嘴道：“我卻是為我家娘子問的，我娘子閒在家中無事，便想著尋份活計貼補家用。”

何棲柔聲道：“一來船上活計勞苦，與女子並不相宜，再者，一船的青壯後生，多有防礙，也怕衝撞了你家娘子。”

方八得意道：“他們算個甚，敢無禮，我家娘子能拿了他們當鱉踩。”

何棲聽他說得有趣，他家娘子似乎會拳腳功夫，深思片刻，穩妥為上，拒道：“怕是要讓方郎君失望，方娘子雖是女丈夫，在船上做工，到底有不妥之處，我不能應你。”

方八雖失望，仍笑道：“是我家娘子歪纏的我，回去我訓她一頓，她便老實了。”

陳據拉牛一般將方八拉了出去，一出去便被眾人逮住悶頭一頓老拳，方八皮糙肉厚，無知無覺，當是撓癢。

這些人裡，徐安最為穩重，又有條理，一問一答，不出半點差錯。何棲心底起疑，問道：“徐郎君恕我失禮，有一事相問，可能為我解惑？”

徐安拱手：“都頭娘子儘管發問。”

“我聽徐郎君言語，為人沉穩，怎會尋不到正經的活計？”

徐安與陳據對視一眼，心裡歎服何棲敏銳，片刻後答道：“不瞞都頭娘子，先頭做工，為著日俸起了口角，氣惱之下險些打殺了人命，判了兩百杖刑，又做了一年的苦役。知我案底的，大都不願用我。”

何棲一時沒出聲，心想:杖兩百還能活命，可謂死裡逃生。

陳據見她不語，急紅了眼，道：“嫂嫂，實非徐家哥哥的錯。大戶欺人，見哥哥家人病重前來借錢，便故意為難，戲弄哥哥鑽胯，又逼哥哥賣身為奴。哥哥激怒之下，才動手打的人。”

徐安低頭苦笑，灰心喪氣起來。廳外一眾人都掩了聲息，只盼何棲出聲僱下徐安。

何棲似是不見氣氛凝滯，仍是先前那般問道：“徐郎君家有妻兒，出行在外，嫂嫂可放心？”

徐安一愣，答道：“娘子賢惠，也盼我得份活計賺來家用。”又問道，“都頭娘子知我過往，可還願用我？”

何棲笑道：“我信徐郎君品性，用或不用，端看郎君是否合適船工水運。”

第九十八章

入夜微涼, 倦燕歸巢, 蛙鳴蟲聲一片。何棲散著長髮, 坐在窗前看白日記下的手記, 蚊蛾撲火，繞燈而飛, 一個不慎被燒著翅膀落在燈油裡。何棲順手拿過退下的簪子將蟲屍挑了出去。

阿娣邊用麈塵揮趕著紗帳中的蚊子，邊勸道：“娘子日間忙了好些時候, 不如早點安歇, 燈又晃眼睛。”

何棲道：“你家郎主還沒歸家，我等他回來再睡。”

阿娣笑道：“郎主才不願娘子熬坐著等他呢。”伸手拍死一隻蚊蟲, 自責道, “忘了早些放下紗帳，躲了好些在帳中。”

何棲起身看看月亮位置，道：“阿娣手上事了，自去歇息, 不必陪我乾等。”

阿娣偷打了哈欠, 搖搖頭，想起什麼道：“我去廚下看看，蔬果有沒有罩在紗罩下。”

院中種的花木多，也多飛蟲蚊蠅, 新鮮果蔬擱在籃中, 片刻便能招來小小的飛蠅。何棲對此深惡痛絕, 院中牆角點了好些艾草燻蠅除蟲，阿娣咬唇不解, 還道：娘子，不過是些蚊蠅，爬了便爬了，又不礙事。

何棲嚇她道:誰知它們先前在什麼地方落腳，說不得就停在汙水坑臭水溝裡，再有那些……

阿娣一想：果然如此，這些蟲蠅髒得很。

何棲笑著道：“你去看了果蔬