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國主懂得眼下處境，就算一千一萬個不願意拿親妹妹填窟窿，礙於國小勢弱，也只有忍氣吞聲。

他澀澀看了公主一眼，澀澀說：「傳聞嘛，不可盡信……」

「皇兄見過楚王嗎？」公主問。

國主摸了摸鼻子，「沒有。」很快找了個合情合理的解釋，「人家楚王率領二十萬鐵騎南征北戰，見過他的，都曾受過大軍壓境的待遇。我們膳善是天歲忠實的屬國，孤很慶幸沒有見過楚王，沒有見過楚王的國主，才是有福氣的國主。」

這麼聽來實在是無可指摘，公主有點洩氣，轉頭問使節：「尊使打算什麼時候返回上國？」

使節說：「下臣這趟出使的任務圓滿達成了，自然越快回去越好。主要是情勢逼人，老和尚一刀下去，頭髮掉下來容易，長起來很麻煩。」

公主悵然點了點頭，自己肯定是得跟著使節一起走的，這生活了十七年的國家雖然小如雀卵，但金窩銀窩不如自己的狗窩麼。此去再也沒有回頭路了，且前途茫茫，說不定會被人做成下酒菜，如此一想，著實悲哀。

無論如何，送去天歲國的人選定下了，貴女們頂著怪腔怪調的妝，紛紛過來安慰她，恭送她英勇就義。說到底她跳了火坑，別人就不用跳了，大家還是十分感激她的。

來來去去的人很多，公主心情不佳，應付得很不耐煩。終於大宴結束了，公主從光明殿裡走出來，剛下臺階就看見兵馬大元帥迎上來，從啷啷作響的鎧甲下掏出一把妝刀遞給她，「殿下帶上這個，必要的時候可以自保。」

公主把妝刀接過來，緊緊握在手裡。這位掌管著勝兵二千九百十二人的大元帥，是她兒時的好友，如果她不用去上國，不出意外的話，她將來的駙馬人選應該是他。

公主張了張口，悲慼地說：「我走後，你要多加保重……」

大元帥頷首，表情有點痛苦。

就在公主考慮要不要把心裡話說開，對這段心照不宣的感情來個交代的時候，大元帥痛心疾首說：「我下個月成親，本來還想邀請你參加婚宴的，現在看來是沒機會了。」

公主呆住了，眼眶裡含著的熱淚一時不知道該不該落下來。

「哦，你要成親了？」公主失落片刻，很快擠出個得體的笑來，「我居然才知道，恭喜恭喜！」

兵馬大元帥沉默了下，「什麼時候走？我去送你。」

公主說不必，「送了反倒有離愁，你就當我去精絕度春假了，總有一天會回來的。」

公主很有風度地微微頷首，繞開他往珠宮去了。

成隊的宮人挑著宮燈在前面引路，綽綽借著燈光覷了覷公主，紫藤花步搖溫柔地垂掛在公主鬢邊，公主垂著眼，眼睫在顴骨上投下一小片陰影。

綽綽小心翼翼問：「大元帥要成親了，殿下很難過吧？」

公主唔了聲，「還好啦，其實我也沒有多喜歡他。」

感情不淺不深，遠沒有她想像的感人，低落一會兒就過去了。讓她茫然的是將要遠行，卻發現身後空空無人可留戀。彷彿她是憑空出現在這世上，膳善的親朋好友，只是生命裡短暫的過客罷了。

還好她有一幫皇侄和皇侄女，光明殿設大宴，他們就在御花園裡設小宴。玩得熱火朝天的時候看見她來了，站起身一個個報曉般大喊：「皇姑！」

公主被簇擁著拽進人堆，大皇女把一支雁翎箭塞進她手裡，「皇姑陪我們玩投壺吧！皇姑四體不勤，可以放寬條件，準你在一丈之內投。」

公主額角一跳，這些小孩真是目中無人！

瞥了瞥三丈開外的青銅壺，她連姿勢都懶得擺，牽著袖子隨手一拋，箭羽旋轉著，箭身筆直插進了壺裡。

那幫孩子譁然：「皇姑運氣真好！」