第38節(第1/5 頁)

雙方都互相清楚身份，便也免去了那許多客套。寧清卓將沈大學士請去偏堂入坐，又讓寧傑泡茶送上。沈通和禮貌聊了些茶莊生意的閒話，便切入了正題：“寧掌櫃，我碰巧從同僚處得知，你在盧陵時，曾經在祖宗牌位前發過誓言，今生今世，永不出嫁。此事可當真？”

寧清卓只覺心沉了下去：哪個同僚這麼多嘴多事，將這事情告訴了沈通和！卻也只得誠實答話：“的確是有這事。”

她以為沈通和定會不高興，接下來不準還會拿出銀票或是其他好處，引誘她離開他的兒子。可沈通和只是緩緩點頭，面色依舊和善詢問道：“那你可有想過，將來碰到喜歡的男子，如何解決這一問題？”

寧清卓哪裡有法子！只能硬著頭皮道：“想過，但是並沒想出解決之道。”

沈通和便淡淡一笑道：“鴻銳和文人相處甚多，也染了些不好的習性。可任他自詡風流，卻從來不曾與什麼女子交往過密，更別提帶她們公開出入正式場合。但他卻帶你去了賞荷會，甚至作賦之時，要求你代執筆。”

寧清卓不清楚他說這些是何用意，只能沉默聽著。沈通和又悠悠嘆道：“他自幼喪母，我怕他少了約束，一向待他嚴厲。或許便是因此，他很有些畏懼我。在京這些年，也有不少關於他的流言，可傳聞便是鬧得再沸沸揚揚，他也不曾將哪個女子帶到我眼前。可是上回，他告訴我他喜歡你，還應允帶你來見我。”

寧清卓便有些不自在了：聽一位長輩轉述他兒子對自己的情意，這感覺實在怪異！沈通和似乎是看出了這點，便也轉了話題：“我夫人是位奇女子，我與她相處數十年，受她影響良多，家中並無那許多規矩。女子與男子一視同仁，可以入族譜進祠堂，無需足不出戶。碰上了事情，可以出頭露面；想要行商，也絕不阻攔。”

這倒是讓寧清卓驚訝了。這個年代風氣並不開放，女戒女規被推行，許多女人都被困在宅院中，並無自由可言。可沈通和卻不以那些戒律約束女子，竟是絲毫不古板。她還有些回不過神，卻聽沈通和道：“卻不知寧掌櫃意下如何？”

寧清卓一愣。至此，她總算明白了沈通和這一大番話的意圖：這人雖然位高權重，卻不是個蠻橫之人。他在和她商討解決問題之道，他希望她看在沈家的開明風氣和沈鴻銳的真心份上，放下她的誓言，將來嫁入沈家。

寧清卓垂眸片刻，低低道：“沈大學士，你既然有此眼界，為何還要在意入贅之事？”

她覺得自己這話說得……著實有些貪心了。可沈通和並不介意，只是認真回答：“我的確不介意，可這不代表其他人不介意。贅婿歷來低人一等，受人歧視，地位與伶人刑徒等同。鴻銳還年輕，還有大好前程，若是入贅，對他將來的發展不利。”

他見寧清卓只是不出聲，復又嘆道：“寧掌櫃，我知道你也為難。我已經聽說了，你會發下那個誓言，是因為你放不下寧家。你想做寧家族長，想要光復寧家，是以不能出嫁。可我既然是鴻銳的父親，自然是更多為他著想。我希望你能為他做出犧牲，還望你不要介懷我的私心。”

寧清卓沉默。現下她才終是領會到了沈大學士的厲害。他說得坦坦蕩蕩，又字字句句在理，竟是讓她絲毫不能反駁。

——可是，放棄寧家？放棄她的夢想？

那她……還是寧清卓嗎？

寧清卓覺得，她實在沒理由堅持固執，可是掙扎許久，卻是起身朝沈通和行了一個大禮，躬身低低道：“沈大學士，對不住。如果魚與熊掌不能兼得，那麼我放棄的……會是我的感情。”

☆、第63章 比鄰而居

這日，沈鴻銳在外吃罷晚飯方才回家，見到沈通和在大堂等他。父子倆默契坐在一起品茶，沈鴻銳將今日的情況簡單講述一番，