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還未進門，沈青黛便聞到一陣藥草香，待一進門，循著香氣望去，只見一側門直通後院，透過半掩著的木門，小小的後院內，隱隱可見草木蔥蘢。

再瞧院落，三間正房，廂房數間，皆是寬敞明亮。

院內有幾棵一人多高的芭蕉，正房廡廊前兩株石榴，牆邊一片芍藥花開正盛，往下一瞧皆是新土，應是剛移植過來不久。

她這一路走過，本對住處沒抱什麼希望，不曾想，此處竟被兄長收拾得明朗蔚然，甚合心意。

沈宗度笑道：「進去瞧瞧，看看有什麼不如意的，我讓她們馬上去換。」

沈青黛見他一路辛勞，未曾有片刻清閒，便催促他去歇息。

待沈宗度離去，沈青黛細細打量了一下，屋內一應用度皆和在山莊時無甚差異，可見兄長用心。

兩人歇息了片刻，見時日尚早，沈青黛便央翠蕪去中亭司附近打聽一下情況。

方收拾好衣物，燃上薰香，便聽珠簾翠響，翠蕪便打簾走了進來。

「小姐，天大的好訊息。」

沈青黛從裡間出來，笑道：「什麼好訊息？」

翠蕪把手中的紙遞了過去：「中亭司要招新人了。」

沈青黛接過紙張仔仔細細看了一遍，確實是中亭司招人的告示，再一看期限，正是今日。

吩咐翠蕪差人告知兄長自己一路勞累，要早點歇息，不必等她用膳後，沈青黛麻利地換上早已準備好的男裝，束起黑絲，又把臉刻意塗得黑一些，一掃方才的柔弱，竟頗有幾分英姿。

打點好一切，兩人輕手輕腳，從後門偷偷溜了出去。

大宣開朝已六十餘載，先後三朝勵精圖治，現早已是太平盛世，海晏河清。

自幼時入京，已有十二年，京都繁盛更勝從前。沿街商鋪林立，商賈漸繁。

正值日中，兩人靈巧地穿過熙熙攘攘的人群，終於到了中亭司。

中亭司，大宣建立之時，由太祖皇帝親自創立，獨立於順天府、刑部及大理寺，是專查命案之所。

中，則正，正則公。處心公正，執法公正，才能獄以無冤。

亭，亭午日盛，黑暗將無所遁形，真相也將暴於日光之下。

中亭司，為大宣國守護蒼生，除惡揚善之地。

面闊三間，門前兩座石獅威猛，朱紅大門透著經年的斑駁，門上烏木金邊牌匾上，「中亭司」三字遒勁有力。

沈青黛抬頭仰望著「中亭司」三個大字，和記憶中一樣，莊重威嚴。

盯了許久，沈青黛才覺出一絲不尋常。

今日是告示最後一天，照理門庭不應該如此冷落才對。

見兩人一直站在門前，兩個守門的官差相互使了個眼色，走上前去。

「這位公子，你手裡拿的可是中亭司的官榜？」

沈青黛點頭。

「原來是個揭榜的，這邊請。」

說完，兩人先遞給沈青黛一張應試的單子，見她填完，領她進入司內，分外熱情。

進府右轉，一間明亮的屋內，一個身穿青袍官服的官員正趴在桌上，呼呼大睡。

「張爺，來人了。」

青袍官吏打著哈欠抬頭，正對上面前的少年，身量不高，略顯纖弱，一雙眼睛像是夏日泉水中浸過，明亮透澈。雖衣著樸素，但容姿清俊，舉止不凡。

張昂打起精神坐正，摸摸頭，清咳了幾聲道：「哎呀，這忙了幾日，上百號人揭榜，好容易歇息一會，怎麼，又來人了？」

沈青黛一聽，怪不得沒人，原來都趕在前面了，自己果真來晚了，趕忙挺著胸膛站正。

張昂仰頭問道：「你是揭榜的，可識得上面的字？」