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樞密院當即奉命擬定罪旨意，林永壽指派的擬旨之人不是別人, 正是晏清, 其後, 派遣往掖庭獄提周承彥交由京畿府衙待罪問斬的差事, 也還是晏清的。

說到底還是那老狐狸不肯信他, 出謀劃策算得了什麼, 除非他真的親手將周承彥的命結果了，那才算是他一份忠心。

晏清心裡明鏡一般，但對於周承彥，殺了也就殺了, 沒什麼不能心安的，面見過林永壽後當晚，他便親自往掖庭獄去了一趟。

夜晚上月華如練，他領了個小內官提著燈籠在前頭照亮, 十二三歲的樣子，是前些時候內侍省分派到樞密院做雜役的，叫月生。

人到了他這裡，話雖然不多，但很機靈，漸漸熟悉些了，估摸著是瞧他溫和好說話，就尋了個機會說想要認他做乾爹。

結果如何？

自然是被他笑著回絕了。

後來他把這事當成玩笑寫在信裡說給皇后聽，她回信很不忿，說：「要什麼乾兒子，都把你叫老了，不準要！」

他在回信裡連連應是，但轉念又想起來，自己今歲二十有五，而皇后與他同歲，到如今也是膝下無子，他在百官的摺子裡看到過，已經有人在以此彈劾皇后失德了。

晏清每每看到這些都覺得焦心不已，從前她負氣時曾說要皇帝廢了她，但實際上依眼下的境況來看，她一旦不是皇后了，無論宮裡宮外，想要動她的人恐怕數都數不過來。

他如今只是一個小小的承旨，能做的實在不夠，若真出了事根本護不住她。

有時候他也自責，會想若是沒有自己，她和皇帝是不是在一切風平浪靜後就可以破鏡重圓？她許是教眼前的溫存遮住了眼，才看不到明明更好走的一條路？

但想頭終究只是想頭，待她的回信送來了，他又片刻都捨不得教她等。

在宮道上足足行了半個時辰，到掖庭裡召來管事的，來意不消說得太明白，總歸這會子正是痛打落水狗的時候，頂著林永壽的名頭來，管事兒的一眼就瞧明白了。

這就要領他進獄裡去，他卻抬手止了，人站在月光下，話音兒都是冷清清地，「將死之人沒什麼好見的，勞你去一趟，辦完了遞個話，我回頭交差少不得替你美言幾句。」

這是不想露面的意思了，也是，那地方是宮裡的阿鼻地獄，犯了事兒的宮人往裡走一來回，都是豎著進去橫著出來，不死也得脫層皮。

用刑的地方汙血在磚縫裡糊了一層又一層，和外頭的屠宰場沒什麼兩樣，裡頭又不怎麼通風，乍一進去，又嗆鼻子又燻眼睛，他這樣的人，輕易不肯髒了手腳的。

管事兒的呵著腰笑得諂媚，「行，咱們這兒十八般武藝那都是樣樣精通，只要您給個話，甭管什麼送法兒，咱底下人都叫他安生上路，連帶著魂兒都不敢在陽世造次的。」

晏清回眸朝不遠處牢房門口望了一眼，想起此前險些要了自己半條命的那頓鞭撻之刑，除了以其人之道還治其人之身，還有什麼更好的法子？

管事的應了聲，朝一旁的值房裡比了比手，引他稍坐，招呼人奉上茶，卻行退了出去。

那頭的撕心裂肺的慘叫聲傳不到這邊來，裡頭大概下了狠手，一條人命也就是一盞茶的功夫。

管事兒地來回話，手上還拿著三指寬的皮帶，他接過來，拿在手上，心裡全是麻木的。

所以說這宮裡啊，人命不值錢，今日人上人明日刀下鬼，看得都是當權者的臉色，要想不看人臉色活命，就要自己去做那當權者。

他從前是了無牽掛的淡然，可自從有了牽掛，忽地也開始惜命起來，想活得長長久久，尋了空時多看她一眼都是好的。

第二日京畿府衙在宮門外提人，光提走了一具屍體，對外且稱畏罪自縊，