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晏清微微頓了下，他沒想到她會在裡面，和皇帝在一起。

可這若是她給自己尋求的一種排遣孤獨的法子，與皇帝和解，與內心的困頓相融，那麼他還是會無條件的贊同她，只要她開心就好。

他頷首應了聲是，退到一旁垂眸靜待。

屋子裡不時會傳出來一些說話聲，他可以聽見，大多都是皇帝的聲音，她偶爾會答應一聲，嗓音一貫都是清清冷冷的，但是兩個人不吵架的時候，其實算的和睦。

他在等待的時候兀自在腦海中想像過屋子裡的情形，她或許在看文牘，或許在執筆寫些什麼，皇帝應該就會陪在她身邊，兩個人肩並著肩，皇帝側過臉就可以看到她

晏清忽然有些羨慕，甚至嫉妒，不是羨慕他身為皇帝，而是羨慕他有一個可以光明正大陪在她身邊的身份和資格。

他在寒風中等了兩個時辰，全身都幾乎被吹得僵透了，先前的小內官終於從裡頭出來，重新又將文牘交給他，說他可以回去了。

他接過文牘，欠身行了一禮，便往門外去了，剛至牆角處，便聽見身後傳來宮人向她行禮的聲音，該是她要回棲梧宮了吧。

這時候只需要他停下來，立在牆邊恭敬行禮，她就可以看到他的。

可是他卻沒有停，究竟怎麼了，他自己也說不清，只是腳下急急忙忙快走了兩步，將自己的身影藏進了拐角夾道里。

皇后出御書房大門時，正看見不遠處牆角旁一片內官的衣角閃過，其實只是一片衣角，沒有半點特別，可她卻不知怎的，自然而然便想起了他。

粟禾看她神情恍惚，也朝那邊望了眼，但什麼都沒有呀，遂問：「娘娘，怎麼了？」

她搖了搖頭，還是收回了目光，心裡只道不會的，若真的是他，又怎麼會沒有留下來見她。

想是這麼個想頭，但直到坐上步攆，她心裡一點若有似無的愁緒卻怎麼都消散不去，又回頭望一眼那處牆角，到底朝粟禾吩咐了句：「你去查檢視今日往御書房送文牘的內官是誰？」

粟禾一時不解，脫口而出：「娘娘為什麼要查這個？」

皇后也說不清楚，沉吟片刻還是作罷，「算了，本宮隨口一說，不必上心。」

粟禾縱然心中存疑，卻也不再多問了，回到棲梧宮裡，便見皇后落座在桌案前，埋首寫下一封信箋交到她手上，「你這兩日出宮一趟，將這個交給回來的暗衛看看，皇帝所查這些與他們掌握的可有出入。」

這說到底還是不信皇帝，不信國公沉船之事只是天災，所以才要費盡周折多方核實，她的戒心，從來沒有消退過。

臨近年底，每年年節前一日晚上，宮裡慣例有大宴，文武百官攜親眷參加，宴席仍舊設在長禧宮，皇后在西偏殿接見命婦時，見著了明儀。

她還是個看起來才不及十六的病弱小姑娘，說話輕聲細語，禮數周到姿態端莊，連望向人的目光都是坦蕩靜婉的，教皇后也不解這樣的女孩兒怎麼會和姜赫攪和到一起？

當初在姜赫面前說起她，皇后也只不過是個猜測，毫無根據的猜測，只是因為想不通皇帝為何留下了小公子，緊接著徐良工就出事了，話問出口並沒有指望他們之間真的有關聯，可姜赫會認，確是意料之外。

眼下既然人到跟前了，總要留下來從她身上知道些什麼。

宴席年年有，回回都是老樣子，皇后坐了會兒，覺得乏味無趣，便起身朝皇帝告退，出了長禧宮大門，遂吩咐粟禾親自折返一趟：「明儀郡主再過不久就要入國公府的門，你去請她移步至朝鶴亭，本宮想親自同她道賀。」

路過梅園時，聞見凜冽寒風中夾雜了絲絲縷縷的香氣，莫名教人心裡柔和起來。

她瞧著喜歡，便令跟隨的下人們留在梅林外，