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盧娘子聽了不悅：「好好說起晦氣的話來。」

燒火僕婦輕打了一下嘴，陪笑道：「一時說得岔了，是我糊塗了。」

盧娘子笑道：「不是我黑臉，娘子與郎主頭遭經這些麼個大事，兩個慌腳鴨似得，在那互說好話。郎主耳朵裡哪肯沾半點的不吉，剛蒸的新米飯，揚把灰上去不是惹人不快。」

燒火僕婦忙道：「實是無心，我們做僕役的，也盼著娘子平安生子，好得些喜錢。不過一時感慨，有些家有產婦，好些講究忌諱呢，郎主卻是一味心疼娘子。」

阿娣問道：「什麼講究忌諱？」

燒火僕婦笑道：「因有血光晦氣，一些避忌的人家，在馬廄豬圈邊布屋產子。」

盧娘子不耐聽這些，道：「與這些人講得什麼，道邊燒化紙錢，遠遠見了便要避過呢，衣袖結得厚硬的油垢倒不見得講究。」

說得僕婦只一味笑，盧娘子這邊吩咐事畢，放心不下何棲，扭身帶了阿娣腳不沾地得走了。

何棲疼得一陣，又不疼了，嫌身上黏膩難受，說要沐浴，沈拓忙道：「不如換了乾爽的衣裳？」

何棲咬唇道：「月中悶養在屋中，又沾不得水，身上怕不是蝨子汙垢滿身，眼下還能動彈，好生洗上一回。」

沈拓道：「成日在家中哪來得汙垢，再者，阿圓再髒也髒不了哪去。」

何棲不提便罷，一提更覺難捱，拉了沈拓的衣袖，軟聲道：「大郎與我取些水來，我胡亂擦擦。」

沈拓將眉皺得死緊，道：「不能依你，不小心跌跤可不是頑笑。阿圓月中不能洗漱，我也陪你一同做對泥裹的髒乞夫妻。」

何棲倒吸一口氣，吃驚道：「我一個人髒臭倒罷，還添一個你來，莫不是讓家中眾人出入掩了口鼻？」

沈拓笑著安慰：「秋日涼爽，哪裡便臭了？託方娘子在宜州合了丸香來點在屋中。」

何棲看看被盧娘子封了的窗戶，笑道：「本就透不過氣，還點香，屋中哪還能住得人？」

沈拓想了想道：「記得去歲季世子來桃溪，季長隨拿鮮果燻屋，不沾煙氣。」

何棲忍不住笑：「咱們越發似那些初貧乍富之人，不管好賴，一味照搬。」

沈拓笑道：「辛苦操勞不過為著隨心所為，顧忌是雅是俗，未免累心，阿圓在家中只管由著自家喜惡。」

何棲被沈拓一打岔，倒忘沐浴的事，等盧娘子帶著阿娣過來，看她精神了，忙道：「既如此，我讓廚下糖水雞蛋來，養養精氣神。」

不等何棲張口，阿娣一溜小跑去了廚下，過不久端了一海碗的湯羹來了，何棲哪吃得了，沈拓接過，硬餵了好些進去。

施翎與沈計到了臨水街，一個去砸醫鋪的門，一個敲了曹家棺材鋪的門。店中守夜的學徒卻是新收的，不過十來歲，一盞豆大的油燈，一屋子的棺材，正抱著胳膊瑟瑟發抖，聽得敲門聲，眼淚險些嚇了出來，抖著唇過來應門。

沈計不識得他，忙揖禮託他報與內院僕婦，道：「某是你主家的表侄，姓沈，煩請告訴守門的大娘一聲：我家嫂嫂生產，家中無長者掌事，勞累沈家伯母家去一趟代為操持。」

小學徒磕磕絆絆學了，悶頭往後院跑去，尋著管院門的將話一學，管門的僕婦吃了一驚：「竟是半夜發動？」打發小學徒，自己去與許氏報信。

許氏得信也不敢耽擱，曹大著翻身坐起，道：「我送了你一道，也與親家公吃杯酒。」

許氏邊讓丫環理了理衣妝，笑道：「你不幫手也罷，倒要吃酒？今日還不知忙亂得什麼樣。」

曹大笑道：「我又幫得什麼，親家公在家定也沒個落處，正好我去陪他消遣。」

許氏點頭道：「你雖為著添亂吃酒，事卻是在理。」