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「什麼？賴家？」何鬥金立馬翻了臉，對著何娘子鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，「竟要說這種刁婦與我，可見阿孃平日對我都是假的。這算屁個好親，你也不去打聽打聽，這等嫌貧愛富，只往錢眼裡鑽的小娘子，算計得恨不得把每道磚縫都掃一遍，誰家會要？先頭定的沈家，沒過門就要把叔叔趕出家喝西北風，不應就退了親，毒婦一個。」

何鬥金說完怒沖沖得甩袖就走，直把何娘子驚得癱在椅子上。何鬥金不高興，何老爹更不高興，何富戶嫌她不打聽個清楚就張口，連何載文都抱怨。

「阿孃也真是的，給阿兄說這門親。」何載文道，「我名義上是大伯家的，又唸了書，繼承不了家業，哪怕將來得個一官半職，打點仕途討好上司，哪樣不要銀子鋪路。阿兄娶了這樣手緊的嫂嫂，還想漏出一星半點來？」

何娘子被全家擠兌得哭了一夜，第二天早上起來眼睛腫得核桃似的，她倒忘了自己另有盤算，只氣賴娘子騙了她。

拿雞子滾了眼睛，又擦粉盤頭，喝了碗定心湯這才稍稍順了氣，半靠在床上對管事婆子道：「賴家的再上門，只管趕將出去。」

第24章

賴娘子隔個幾日，迫不及待去何家聽回信，結果只到了大門前就被一個婆子攔了。

那婆子兩人粗的腰，吃得白白胖胖的，堵在那道：「賴娘子好厚的臉皮，你家斬殺的豬皮子莫非都拿來貼在了自個的臉上？」

賴娘子豈是吃素的，插了腰：「你罵誰？你倒有一身好肉，去皮剔骨，肥得多瘦得少，剝得上好板油。你一個下人，一個賤役，倒站在那裡充大？幾貫銅錢賣了你去。」

婆子笑：「我是下人卻不是賴家的下人，我家郎主可不殺豬賣肉。我是賤役，你家就高貴？是上九流？王八綠豆，誰也別說誰。賴娘子要耍威風，僅管家去了耍，你家的丫頭下人打也打得，賣也賣得，我這個下人卻不是聽你使喚的。」

賴娘子氣得衝上去就要打那個婆子，婆子反手倒把她推得差點摔個狗吃屎，還把嘴角往邊上一撇：「賴娘子休要再混鬧，再沒見要強上別家做客的，家主不歡迎，你不識趣也就罷，倒還動起手來？」

賴娘子愣了愣，道：「我家要與何家議親的……」

「賴娘子這可是說笑了。」婆子見爭鬧聲引了一群人圍觀，放開喉嚨大聲道，「我家大郎能與你家小娘子議什麼親？這桃溪是沒好的小娘子了不成？要與你家退親的女兒議親？你家欺人父去母嫁，家中不富裕，愣是要七八歲的小叔叔分家別過，這是何等的心腸才能說出這等狗都嫌的話來。是人都有氣性，這不，你家女兒被退了親，也不知你哪來的想頭倒要把女兒說與我家大郎，也不相量相量，看看般不般配。」

「我呸，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，你們誰家願把女兒嫁去吃苦受窮，缺衣少食，連朵花都戴不起的？啊？」賴娘子指著那些看熱鬧的道，「怎個是退親？是納過採？問過名還是怎滴？你家女兒憑個口頭說笑就定死的？你家女兒這等不值錢不體面？」

一番話說得旁人倒紛紛點了頭，婚事又沒作定，媒人都沒上門，實在不算是退親。

那婆子也不急，只笑：「是不是也不打緊，你家小娘子自是好的，說不定還能做個官夫人呢。只是別賴上我們家，你這樣跑來糾纏，倒累得我們大郎名聲不好聽。」

「誰個賴上你們家？誰個要賴？你家娘子紅口白牙要議親，現在倒把臉一翻，擺個閻王樣。你家一個賣酒賣吃食的算個什麼東西，比天王老子譜還大？哼，我算是瞧清了，你家娘子就不是個東西，我就說做人繼母有個甚好心？又不是自個腸子裡爬出來的。還為何大郎操心？呸，不治死歸攏了家產給親子都可以唸佛了。賴了皮的老母狗，穿了好衣裳拿起架式來，我眼裡就瞧不起這樣的婦