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縣令季蔚琇得了信後倒有點頭疼，這群匪瘋狗一樣，又沒個畫影圖形，也不知究意什麼模樣。賊匪腦子也活，見城門把守得嚴密，守門的民壯衙役個個精神抖擻不似那些偷懶應付的滑頭懶貨，不敢挾在人群裡混進來，又見桃溪多水路，半夜含了空心竹管子泅水進了城中。

還是沈拓機敏，巡察時發現道邊草叢脫著幾件濕衣服，懷疑賊人潛進了城。季蔚琇和縣尉親自過來察看一番，認同沈拓的看法，明面不動聲色，暗地卻讓沈拓日夜兩班巡查全城，看到可疑之人就記下行蹤影跡。

沈拓這兩日都沒歸家，吃宿都在多外頭，沈計也被施翎拎到了縣衙，只何棲和何秀才一個弱女子一個半老書生，真若遇上後果不堪想像。

季蔚琇怕打草驚蛇，沒下明令，因此沈拓放心不下，特地趁著用飯之時急行而來告知何棲何秀才一聲。

「也不必太過慌張，只關好門戶，不在外頭行動就好。」沈拓安慰道，「這幾日桃溪明松實緊，明裡暗裡都有人盯著異動，碼頭、食肆、賭坊人多之地，朱縣尉也帶了人，隱在暗處。」

何棲多少鬆了一口氣，這倒還好，府衙出了這麼多人手應對此事，至少讓人安心些：「他們可會傷人性命？」

「……」沈拓深深地看了何棲一眼，「亡命之徒。」

何棲咬了咬唇：「他們流竄各地，為的是保命求財，你們追得緊，他們難免心驚膽戰，說不定食不到腹。若真不幸撞見，破財可能保命？」

「保不保命另說，只由得他們如何，不要與他們硬對硬。」沈拓皺緊了眉，「他們要吃就給吃，要銀就給銀，保全自身最為重要。」

何棲念頭轉了幾下，心道：也不至於這麼晦氣就撞上這夥賊人。輕聲道：「我知道了，大郎擔著重要差事，不要耽擱了。謝字……我也不說了。」

沈拓雖擔心，聽她這麼一說，露出一絲笑意：「你要說謝，我倒真要生氣。」

何棲何秀才送沈拓出門，叮囑道：「大郎自己也小心，你雖有功夫，只是刀槍無眼，萬萬小心一二。」

沈拓正了正斗笠，重繫了下頸中繩結：「……我與你還未……我自會小心。阿圓與岳父在家用了飯，早些關門閉窗。」

何棲扶了門，看著沈拓寬厚高大的背影消失在拐角處，想著他今日不知走了多少道，他是都頭，排程安排都少不了他，估計也不得歇息，待到用飯之時又匆匆跑來何家遞訊息。一身衣裳倒濕了半件，貼在身上幾能滴出水來。

何秀才畢竟半輩子的閱歷，倒還沉穩：「阿圓，把院門栓了，再拿木棍頂著，屋裡門也是。」

「嗯。」何棲應了一聲。眼珠一轉，又把那幾隻雁給放了出來。

這幾隻雁養了好些個月，漸漸熟了起來，雖然不會老實去籠子裡睡覺，但是攆趕幾番還是會擠在一起呆在籠中。

何棲一放它們出來，一隻一隻探頭伸脖子的，嘎嘎叫幾聲，大搖大擺踱了出來，驚見何棲腳步一動，以為她又要來攆自己，呼啦一下在院子中四竄。

「今晚需你們幫忙看家。」何棲笑道，「以往只聽過鵝比狗還要兇，就不知道你們又如何。」就算不指它們拿嘴叼人，聽到響動，叫喚幾聲也是好的。

何棲拍了拍手，回身關好房好，插好門栓，又拿掃把木棍支著，搖了搖，見紋絲不動，這才放心一些。

第26章

何棲心裡存了事，怎麼也睡不著，門窗一關，屋中更是悶熱，放下帳子，整個透不過氣來，拿帳鉤勾了床帳，蚊蟲又開始肆虐，「嗡嗡」叫著專挑了皮肉嫩的地方咬。

何棲摸黑拍死了好幾個，實在忍不住，翻身坐起來。挑亮燈，絞了濕布將涼蓆、竹枕都擦了一遍，重躺回去，雖好過一點，仍是輾轉不得成眠。