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「你阿孃在閨中也是嬌養著長大，平日調香繡花最為雅緻。」何秀才難掩傷感，「嫁與我後，再沒這些閒心，經日憂心柴米油鹽俗事。」

「阿爹，外祖家不與我們往來嗎？」何棲試探著問。

何秀才嘆道：「都沒人了，你外祖……」他不好非議長輩，道，「內宅有些混亂，妻妾多，子嗣卻不豐。你原有個庶出的舅父，卻也是個胡鬧的，成日不學無術，待你外祖去世，家業敗落，更是日日買醉。你舅母不堪忍受，和離歸家。你阿孃沒少接濟你舅父，他起初還常常過來打秋風，後見妹妹也日漸拮据，無顏再上門。有年冬日，喝醉酒，失足跌進了河中。」

內裡詳情，何秀才嫌齷齪不願與何棲細說。

何娘子孃家姓齊，齊外祖這人極為貪花好色，他嫌棄髮妻林氏資容平庸，又仗著家中頗有家底，左一個右一個往家裡買妾侍姨娘，這些個美人天天爭風吃醋，恨不得打成烏眼雞。林氏修得跟個佛似的，只管教養著女兒，其餘一概不理。待到庶子一出生，齊外祖自為得意，把那個妾抬舉得跟當家主母似的。

家中如此烏煙瘴氣，何娘子姊弟感情自好不到哪去。何娘子嫁後，與何秀才夫妻和美，林氏放下一樁心事，多年透支著精氣所牽唸的也不過女兒，這一放心，身體極速敗壞下來，沒一兩年便撒手西歸。她一去，齊外祖更加肆無忌憚，再豐厚的家財也經不起他這般折騰，更何況齊家早已是個空架子。

齊大郎雖是庶出，卻是齊家僅有一男，自小溺愛非凡。他生母侍婢出身，沒什麼見識，也是一味寵愛，好好的一個小郎君，養得比女子還要嬌貴。

齊外祖一死，齊家樹倒猢猻散，那些個嬌娘美妾一個一個頭也不回自尋出路。

齊大郎哪能撐起家業來，直把齊家敗個精光，自己還日日醉生夢死，做些白日發財夢。經人挑唆幾句，便上門尋出嫁的阿姊接濟，今日要食，明日要銀，沒皮沒臉一味糾纏。

何娘子欲待不管他，到底於心不忍。其時，何家也不寬裕，將上何家小郎君因病夭折，何家一片愁雲慘霧。何娘子這邊親子亡故，這邊阿弟不爭氣，雖然夫君百般寬慰，心中還是有如油煎。

這日齊大郎照常醉熏熏來何家借銀，聽何娘子與侍女商量著典賣金手鐲。

只聽侍女在那泣道：「娘子管他作甚？疥癬一般，又沒個足，這樣下去何時到頭？老太太再體諒大度，時日多了，也會生出不滿來。」

何娘子不作聲，半日方道：「我孃家親人只有這一個阿弟，以往雖不大親近，他幼時卻生得雪團一般，極為可愛，我也抱過他，餵過他吃食，他搖搖擺擺走路不穩，也追在我身後一聲聲喚我『阿姊』。怎忍他凍死餓死？」

齊大郎聽後，呆立半晌，拿袖子一抹臉，轉身出了何家，再也不曾上過門。

他失足淹死後，喪事還是何家操辦的，整理遺物，家中不過破桌跛凳，連個像樣的傢俱也無，最後在床鋪底下找到一枚玉佩，卻是齊家舊物。齊外祖在世時，腦子偶有清醒，給一對子女親手雕了兩塊玉佩，一雕花葉，一雕瓜果。

何娘子拿著那塊玉佩，百般滋味無法言說，最後也只是低嘆一聲，將那玉佩掛於齊大郎腰間葬於地下。

何秀才先時深厭齊大郎，他一文弱書生，氣得狠了還動了老拳，直打得齊大郎口鼻鮮血直流。

人死萬事皆休。

齊大郎早已腐朽白骨，他愛妻也與世長辭。如今再想起，倒只記得迎親那日，齊大郎一身棗色錦袍，肅著玉白的臉，衝著他道：姊夫要記得待我阿姊好。

物是人非啊。

「都是積年往事了。」何秀才不置多詞。何娘子那塊玉佩後來也做了隨葬，算全了他們這段略為苦澀荒唐的姊弟情。

何棲理著箱中