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「這是自然，說好要奉養何公，怎能出耳反爾。」沈拓點頭。

「也罷，她家就她一個，還有個鋪子，一年總有出息。既然她帶著老父出嫁，鋪子自也要帶進沈家，倒也不算虧。」曹沈氏細細算了一筆帳，深覺這門親結的既不賺也不虧。

沈拓哭笑不得，他又怎會貪圖何家的鋪面？只是這話卻不好在沈姑祖母面前說。「左右我還有二郎要養，少不得她操持勞心。」

「哼，她既嫁與你，那便是她的本份。」曹沈氏不以為然，又想了想，「你既要結親，少不得諸多花費，我知道你臉皮薄，不會自己跟我張口，姑祖母卻不能不管你！」掀著眼皮掃了兩個兒子一眼，「阿大，阿二，你倆做表伯的可不許小器。」

曹大曹二苦笑：「阿孃當我們兄弟是什麼人？侄兒要成親，我們三兄弟一毛不拔，豈不是成了笑話。」

沈拓起身道：「姑祖母，姑祖公，大伯，二伯萬萬不可，若如此，我豈不是成了上門乞銀的，這銀子我是萬萬不會伸這手。」

曹沈氏道：「大郎別發犟驢脾氣，你年小不知成婚花費，零零總總，總是沒個夠。婚姻大事，總要辦得體面些，才顯得你對妻族的敬重。」

「姑祖母，沈拓這身家，一清二白的，何必非強爭這個體面。」沈拓正色道，「我有十分便與她十分，我只五分卻做出十分的樣子，那也只是欺她，弄個表面光亮而已。何家也是知我的根底，若是因此心生不滿，又何必與我結親。」他自信何家小娘子絕不是這般計較之人。

曹大笑：「大郎啊，你就是好強了些，不過男兒家有身硬骨頭是好事。」又道，「你結親要不要請表伯們喝喜酒的？你既請我們吃喜酒，難道我們不隨禮的？」

「隨禮是隨禮，幫襯是幫襯，隨禮是姑祖母家與我家的情誼，幫襯是卻非本份。姑祖母一家已經對我照料良多，我再不能佔這樣的便宜。」沈拓執拗起來，又微紅了臉，道，「只還有事要託賴姑祖母，家中沒有理事的人，成親諸禮，到時要煩勞姑祖母與伯母們操持。」

「你放心，這事不消你說，這是姑祖母應當的。」曹沈氏一口應下了。她年輕時的柳葉眼成了小三角眼，現在微眯著，透著精光來。心裡道，她不操持難道由著沈母跑回來作威作福的？要是帶了李貨郎這個後父來做主位，她非得嘔出半斤血來。

曹二道：「你就我們家一門親戚，我們不幫忙誰去幫忙？你那舅家只知在鄉下作窩，甩手一問三不知，不擔半點幹係的，還能指望他們？」

沈拓也不反駁，他舅舅，姨母都是好人，好人有時做的事，卻讓人氣也不是不氣也不是：「還有件事卻須大伯二伯幫忙。」

「你只管說。」

「阿爹先前在郊外買了幾畝山林，有好些樹木。」沈拓道，「樹齡不大，不抵什麼大用。我想著大伯幫我看看可有能賣的？與木材商牽個線，做棺板、樑柱、椽木的，不拘什麼價格都可。」

曹大摸摸鬍子，看著沈拓哈哈大笑，搖頭道：「大郎啊，你到底是年輕不懂啊。也罷，午間你三叔歸家，我讓他領你一趟，你是身在寶山不識寶啊。」

沈拓丈二和尚摸不著腦袋，有心追問，曹大卻故作神秘只擺手不肯作答。

第11章

曹家三兄弟曹大賣棺材，曹二做棺材，曹三卻是管著板材買賣，常在外頭走動，午間回來聽了沈拓之言，笑：「大兄還在那拿捏個半天不肯與你明說。大郎你是縣裡的都頭，街市上做買賣的哪個不識你？你要賣東西，尋常商戶哪個不開眼壓你的價？咱們既有勢，不欺人，卻也可以方便行事。」

又搓了搓手，道：「你不知，自你做了都頭，我在外買賣都比先前順利。」

沈拓呆了呆，他是半點沒往這上頭想，雖然在外行動，小