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沈拓心中酸軟，昏黃的燈火綽綽，何棲的臉看得並不分明，隱約的曲眉豐頰，望之便令人心生歡喜。

「這般晚了，天又冷。」沈拓輕道，「怎得不早些安睡？ 」

何棲將傘遞給他，自己拿過燈籠，將手中的蠟燭引了火，復又插在舊燭上，抬起臉笑：「等你呢。」

沈拓心中愛極，只恨不能將眼前這個依依相候的女子，揉進自己的骨血之中，此生此世，不，生生世世都不願分開。

「這人，又傻了。」何棲見他只管站那笑，嗔了他一眼。

沈拓欲待擁她入懷，自己一身水湯湯的蓑衣，悻悻作罷，囑咐道：「阿圓，下次我晚歸，不要等我。」

何棲只管笑：「囉嗦個沒完，快進家去。」

沈拓替她撐了傘，何棲一手提了燈籠，一手提了裙擺，二人沿著院中青石小道，避開水窪，一步一步慢慢歸家。

「廚下為你留了一碗麵，可要吃幾口？」何棲問道。

沈拓點頭，待去了廚房卻先打了熱水，見灶中還有溫火，讓何棲在火膛前坐了，道：「你從屋中出來，一冷一熱，仔細受涼。」又問，「外間雨大，鞋襪可是濕了？」

他這般殷勤，倒惹得何棲羞意染紅了雙頰，又笑：「有言道：無事獻殷勤，非奸即盜。郎君是奸，還是盜？」

沈拓握著她纖纖玉足，一時不想放開，啞聲道：「阿圓可想知道？」

何棲臊紅了臉：「你快去吃麵，家中留了熱水，今日在外忙碌了一天，髒累倦冷，沐浴一番，好好歇息。」

沈拓嘆了一口氣，老實去吃了面，從頭到腳洗了一遍。何棲拿乾布擦他頭髮，犯愁道：「這麼睡了，明日要頭疼。」

「不打緊。」沈拓道，「我皮糙肉厚，又體壯。別說一頭濕發，便在水中泡一天也撐得下來。」

何棲瞪他一眼，又揉搓了幾遍，道：「這雨總也是不住，你們明日又少不得冒雨辦差。」

沈拓沉聲，皺眉道：「明日不知還能起出多少具屍來？明府氣得狠了，連夜審了苟二。誰知，苟二竟是一咬定自己不知，將萬事推個乾淨。

明府氣笑，問他：你家中少了這麼多的僕役婢女妾室之流，你一個家主竟說不知。

苟二耍起無賴：不過一些卑賤之人，下賤之物，買來送去，誰個在意？他們許是在外被人害了性命，又許是苟家他人所為。我日常間忙著買賣，少宿家中，他們賤籍僕役，哪入得我眼中？

又反說明府仗勢欺人，高門貴子，視他們商賈良民為草芥，將他誣了作自己高升的腳下梯。

再問明府可有實證？

道那老僕癲瘋之人，歲老糊塗，成日顛三道四，喝得醉了，撿了屎都要送進嘴裡，如何可信。

明府聽他胡泌半日，卻笑了，道：只盼你的嘴你一直這般硬，哪時軟了，卻是無趣。」

何棲問：「苟家百萬傢俬生活，他可有法脫罪？」

沈拓冷笑：「他苟家不過地方豪紳，真當自家有通天之能？有些個家主犯事，推了一個家僕出來代罪，也須買通了官府，明府又不受他家賄賂。」

何棲道：「阿爹去河邊看了苟家虐行，歸家後仍是不平，氣得飯也不曾用。」

沈拓道：「你不曾親見慘狀，真恨不能手刃此等惡賊，替天行道。」

第51章

足足用了五日，桃溪河裡共起出了二十四具的屍骸, 最早一具已成森森白骨, 縣衙特地清出四間屋子作停屍之用，守屍的差役不敢獨自守夜, 捉對喝酒才捱得天明。

這二十四具屍骸沉屍河底, 年月日久，魚蟲啃噬，面目全非，難辨真容。苟家又與前幾任縣令互有勾結，身契銷毀，人世間竟無這些人的來歷。姓甚名誰？ 多