第215頁(第1/2 頁)

何棲滿肚子的疑問，笑道：「小娘子多禮了，不過舉手之勞，你又是阿娣的姊妹，些許的小事不必放在心上。」

阿七又沖沈拓道：「郎君大恩，阿七不知道怎麼報，下輩子投胎作了牛作了馬，再來報答。」

沈拓笑道：「一路上不曾言語，怕你吃了驚嚇移了神魂，口齒倒還伶俐 。」他遞了眼色與何棲，何棲會意，道：「阿娣帶阿七去換衣進食，也吃一碗薑湯驅邪氣。」

阿娣又替阿七謝過沈拓夫婦，拉著阿七去自己屋中擦發換衣，阿七被她扯了過去，扭頭看了眼沈拓，神色惶惶。

沈拓見她們走遠，這才挽袖伸腰道：「今日倒感累得慌。」

何棲與他找出乾爽的衣物，又解了他的頭髮，拿布擦拭，不解問道：「阿娣的妹妹怎會落在胡四娘手裡，她竟是個柺子？」

沈拓臉色微凝，道：「這裡間實有說不通之處。」

「可有問阿七她是如何被拐的？」

沈拓道：「路上問她，答得倒詳細。」

原來，那日李二娘子失銀當街慟哭，引得人來圍看，挨擠推搡之下，阿七被擠了出去。阿七生怕李二娘子遷怒，招來毒打，索性跪了。

人生地不熟，舉目無親，她又歲小，身上半個銅子也沒，捱了一天的餓，四處遊蕩，連個落腳的地都沒有，夜間只好宿在街邊角落，蜷那睡到天明。

第二日越發不堪，肚中無粒米下肚，喉中無滴水過喉，走得兩腿打顫也不知要走向何處，去向何方。初時還張不開嘴討要吃食，等餓得眼花，再也不管不顧，立在一家餅店面前挪不動步子。

餅店店主是個好心的，見她衣衫襤褸，面黃肌瘦，兩眼直勾勾看著剛出爐的炊餅，料她肚中飢餓，便好心給了她一個熱餅。

阿七狼吞虎嚥地吃了餅，靈機一動，問道：「店主，你家可要僱丫頭，我不要工錢，只給飯食就好。」

餅店店主一愣，道：「我家小本買賣，也只養活得家小，用不著丫頭。」

阿七看了看他店鋪面，又看看他的衣裳，知他也是尋常，謝過之後失望地走了。尋常人家不用丫頭，大戶富家她又挨不近門檻，又有乞兒當她是來搶營生的，指使了癩皮狗咬她，阿七卻是膽大的，撿了石塊砸得惡狗一腦袋的血，夾著尾巴嗚嗚跑了。她自家也不敢多在此地逗留，赤著腳，逃去了臨水街，在那又遊蕩了一日，渴時捧了溪水吃，餓了便去討飲餅饅頭，夜間抱膝嗚嗚直哭，暗悔不該一人跑出來。

今日下午，黑雲滾滾，壓人頭頂，眼見便是一場暴雨。臨水街上行人店家為避雨，作了鳥獸散，剎時一街空寂。阿七不由怕將起來，正在那無計可施，便遇到了捏著扇，插著紅花，擰著腰的胡四娘。

二人打了個照面，彼此一驚：怎是她？

胡四娘將她一打量，驚問：「這不是李家的阿七，怎是這個模樣？」

阿七驀得見著熟人，拔腿欲跑，又回神來，忙上前求到：「四嬸救我一命，我與阿孃失散，摸不到家裡的路。」

胡四娘「誒」得一聲：「倒是可憐，平白無端遭了這劫難，幸是遇上我，與你家相熟。」

阿七鼻中犯酸，哭道：「求四嬸送了我家去。」

胡四娘疼惜：「唉喲，快收了淚，哭得人心酸。天要大雨，你先隨我歸家，明日我再送你家去可好？」

阿七感激不勝，謝了又謝，任由胡四娘牽著領她去胡家。

等到了胡家，胡四娘與她洗了個澡，又與她吃食，轉頭便翻了臉，要將她賣給客商，還道那客商家中百萬的家資。

萬幸沈拓與歪七趕來，令她逃過一劫。

何棲聽罷，度他臉色，問道：「大郎心有疑惑？」

沈拓道：「她身上衣裳簇新鮮亮，