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等改日，沈拓再上門拎了籃青黃的梅子來，何秀才開門沖他微點了下頭，背了手回書房看書去了。沈拓見了何棲，低聲道：「岳父今日見我，臉上竟有笑模樣，好生奇怪。」

何棲笑：「大郎也是個怪人，阿爹對你和顏悅色，反而還不自在。」

「倒不是我不識趣。」沈拓將梅子遞給何棲，「岳父往日看我恨不得拿我當登徒子打。」

何棲真想沖他翻一個白眼，真是賤皮子，接了小竹籃：「好新鮮的梅子。」

「不好吃。」沈拓道，「能酸得掉牙。」

何棲一時沒了言語，既不好吃，你買來做什麼。

「路上看一個老嫗在賣，瞧著挺好看的。」沈拓有些不好意思，「阿圓連籃子一同擺在桌上，當花籃擺，還有些果香味。」

何棲拿起籃子端詳一番，竹編小籃，裝了青青黃黃的梅子，還連著枝葉，是挺討人喜歡的：「只這樣擺著倒有點可惜，不如我擺放個幾日，等不再這麼鮮靈，浸了梅子酒，到時也送大郎嘗嘗。」

沈拓目光落在何棲的臉上，覺得她也像籃子裡的青梅，水靈靈的，讓人心生憐意：「我等著喝阿圓的梅子酒。」

兩人無處可去，只站在院子裡說話，何棲覺得兩個人這樣站著直愣愣的未免有點犯傻，於是搬了竹椅子過來。平日何秀才坐著不顯，沈拓手長腿長，倒顯得憋得慌，連帶整個小院都顯得窄小。

何棲看著好笑，道：「大郎將就一二，家中不寬敞。」

沈拓雖坐著不舒服，哪會在意這個，道：「家裡院子看著倒寬敞，只是雜亂得很，沒人打理，更別提什麼正經種的草木。我不擅這些，二郎又小，阿翎更是荒地破廟都能睡的，所以……」

何棲想：怪不得何秀才要罵沈拓是個無賴子。聽聽，聽聽，就已經是家裡，很想頂他一句『誰個家裡的』，想想作罷，只當沒聽見，她更好奇施翎：「我聽阿爹誇施郎君生得極好，世間少有。」

沈拓沉吟片刻，也是不想瞞著何棲，道：「阿翎生得是好，生得好不見得是好事，他性子又不好，說話容易得罪人。」

「施郎君是犯了什麼事才遠離故土的？」何棲問得直接。

沈拓看她一眼，笑：「我怕說出來嚇到你。」

何棲也笑，打量一下他的神色，見他眼中竟有幾分緊張，於是慢聲道：「莫非是打殺了人？」

沈拓沒想到她竟然一語道中，道：「他在原籍被人當面首調戲，一怒之下失手打死了人。雖然做得過了，卻也怪不得阿翎，是個男人都忍不下這口氣。說起來也是好笑，他因生得好，被人戲弄才犯了事，又因生得好，免了死罪，判了一個流放。」

「終身回不得故土也是重罰，如非遇到大赦之年，此生都見不到親人一面。」何棲輕聲道。物離鄉貴，人離鄉賤，故土總是難離的，生於斯，長於斯，鄉土好不好總像能滲進血液裡去，不然也不會有水土不伏一說。再者那些故友親朋，幾乎就此斷了聯絡，在一個完全陌生的地方，曾經的所有，一一被切割得乾淨，誰個知你姓甚名誰，張張都是生面孔。

沈拓只覺得何棲與眾不同，別家小娘子聽到這種人命關天的事，少不得要驚得花容失色，何棲反倒替施翎嘆息。

「阿翎也是苦命的人，爹孃早逝，兄嫂不願養他，將他趕將了出去。他是在破廟被一個老和尚養大，武藝也是老和尚教的，早先阿翎還想乾脆剃了頭出家繼承老和尚的衣缽，等他師父死後，他就替他守著荒廟。誰知老和尚說他沒有佛緣，還說芨州既非他生地，也非他死地，長於此處卻與此無緣，如今倒是一一應驗了。」

「說不得那和尚就是個高人隱士，大凡避世之人，脾性古怪。」何棲忽然笑，「怪不得阿爹看施郎君閤眼緣，兩人倒都被和尚拒絕